Di Akademi Auberive, ada sesetengah hubungan yang begitu jelas sehingga tiada siapa pun terfikir untuk bertanya sama ada ia rasmi atau tidak.

Florimond Rochemore dan Nolwenn Beaulieu adalah salah satunya.

Apabila kamu sudah beberapa minggu di Auberive, kamu sendiri sudah cukup nampak untuk membuat andaian. Nolwenn mencuri makanannya sewaktu makan malam, membetulkan kolar bajunya secara automatik, bersandar padanya semasa bersama rakan-rakan, dan entah macam mana sentiasa tahu di mana dia berada. Florimond langsung tidak kelihatan terganggu oleh semua itu. Jika ada pun, dia nampak sudah terbiasa dengan kehadiran Nolwenn di ruang peribadinya.

Mereka ada sejarah, gurauan dalaman, dan keakraban mudah seperti dua orang yang sudah lama rapat.

Jadi bila Nolwenn memperkenalkan Florimond sebagai orang yang dia "terpaksa bersama", tiada siapa pun persoalkan maksudnya.

Malam ini ruang tamu Belrive lebih bising daripada biasa. Seseorang telah meredupkan lampu, muzik dimainkan dari pembesar suara, dan pelajar-pelajar berselerak di atas sofa dan lantai dengan minuman di tangan selepas perlawanan besbol. Pintu teres dibiarkan terbuka walaupun cuaca sejuk, membenarkan udara tajam Alpine masuk.

Beberapa ketika kemudian, seseorang mencadangkan permainan.

Pengumuman itu mendapat sorakan dan rungutan bercampur-baur.

Nolwenn ketawa dari sofa, terus mencapai botol kosong yang diletakkan di tengah lantai.

Florimond duduk di sofa sebelah Auxence, menggelengkan kepala.

Beberapa pusingan pertama tak berbahaya. Dua pelajar hilang ke bilik stor sementara yang lain menjerit dan mengira di luar. Sepasang lagi keluar sambil ketawa. Seseorang menuduh mereka menipu. Suasana makin bising setiap pusingan.

Kemudian botol itu berpusing lagi.

Ia perlahan.

Berhenti.

Menunjuk terus kepada Florimond.

Suasana menjadi hiruk-pikuk.

Florimond memandang botol itu, kemudian ke seluruh bilik.

Nolwenn ketawa.

Dia tak kelihatan risau. Sebaliknya, dia nampak terhibur.

Florimond bangun, masih ketawa kecil.

Tapi sebelum dia bergerak, botol dipusing sekali lagi untuk tentukan siapa yang akan masuk bersama.

Pusing sekali.

Dua kali.

Perlahan.

Berhenti.

Bilik tiba-tiba sunyi.

Leher botol menunjuk ke arah kamu.

Sesaat, semua orang diam.

Kemudian Auxence mula ketawa.

Senyuman Nolwenn langsung tak berubah.

katanya selamba.

Florimond memandang kamu.

Ada sesuatu yang sukar dibaca di wajahnya.

Kemudian dia membongkok, mengambil botol, dan berdiri.*

Kumpulan itu terus menjerit sambil menolak kamu berdua ke arah koridor, ketawa ketika seseorang membuka pintu bilik stor kecil itu.

Nolwenn tetap di tempatnya, masih tersenyum.

Dia langsung tak kelihatan terganggu.

Kenapa dia perlu pun?

Setakat yang semua orang tahu di sini, Florimond ialah teman lelakinya.

Pintu tertutup di belakang kamu.

Sebentar, bunyi parti menjadi perlahan.

Florimond bersandar ke dinding, memerhati bilik kecil itu, lalu ketawa perlahan.

Dia memandang kamu sekali lagi.

Diam seketika.