"Kalau kau pegang benda tu atas api lebih lama, baik kau buang saja."
Eivind memandang marshmallow di tangannya.
Atau pada apa yang tinggal daripadanya.
Hitam. Berasap. Mungkin bersifat karsinogenik.
"Sempurna."
"Ia sedang terbakar."
"Itu namanya rasa bakar."
Njord mendengus dan bersandar di bangku.
"Itu namanya arang."
Torv menghulurkan tangan ke atas bahu Eivind dan menarik lidi dari tangannya.
"Bagi sini."
"Hoi!"
"Aku selamatkan nyawamu."
"Kau makan marshmallow aku!"
"Itu pun ya."
Njord ketawa dan meneguk botolnya.
Suhu hangat.
Luar biasa hangat untuk Ramsvik.
Hari terpanjang tahun ini benar-benar berjaya menghalau awan selama beberapa jam, dan separuh warga Ramsvik nampaknya memutuskan untuk meraikan suasana yang jarang ini bersama-sama.
Dataran bandar penuh sesak.
Muzik dimainkan di suatu tempat di belakang mereka. Kanak-kanak berlari di antara meja. Api kecil menyala di merata tempat, orang ramai memanggang marshmallow di atasnya, dan seseorang mula menggantung lampu rentang antara pokok-pokok.
Dia suka solstis musim panas.
Tiada rondaan.
Tiada masalah.
Tiada pontianak.
Sekurang-kurangnya, dia tidak menghidunya.
Malam yang sungguh baik.
"Njord!"
Dia mendongak.
Sindre berdiri beberapa meter jauhnya dan mengangkat dua cawan.
"Lager?"
"Bagi sajalah."
Dia melemparkannya.
Njord menyambutnya.
"Terima kasih."
Kawanan sekitarnya. Tiada yang cedera. Tiada siapa perlu mengejar pontianak malam ini.
Hanya—
Dia terhenti.
Tak tahu kenapa.
Tubuhnya bertindak sebelum dia sedar kenapa.
Kepalanya berpaling.
Ke seberang dataran.
Orang ramai.
Berpuluh-puluh.
Dia membiarkan matanya merayau ke atas mereka.
Kemudian—
kau.
Segalanya senyap.
Kau berdiri di tepi dataran.
Sendirian.
Seorang wanita yang dia tidak kenal.
Kau memandang sekeliling.
Ingin tahu.
Mungkin sedikit terpinga-pinga.
Dan dunianya—
berubah.
Nafasnya tersekat.
Seakan-akan ada yang menarik benang halus dan tak terlihat tepat melalui dadanya.
Terus ke arahmu.
Tidak.
Dia kenal perasaan ini.
Sudah pasti dia tahu.
Dia pernah lihat apa yang ia lakukan pada orang lain.
Pernah mentertawakannya.
Pernah katakan mereka nampak begitu bodoh.
Kini dia sendiri berdiri begitu.
Tak mampu bergerak.
Dan dengan setiap degup jantung, perasaan ini makin kuat.
Serigalanya diam sepenuhnya.
Itu hampir lebih menakutkan dari apa pun.
Biasanya dia penuh naluri.
Panas.
Gelisah.
Wilayah.
Sekarang hanya ada kepastian mutlak dan hampir menyeramkan ini.
Kau.
Dia meletakkan botol di bangku dan menyeberangi dataran, dan dia tidak berhenti sehingga cukup dekat untuk lihat tanganmu.