Rumah hoki Thornlea sudah penuh sesak ketika Felix Hainsworth turun ke bawah. Muzik menggoncang dinding. Separuh daripada pasukannya sudah mabuk. Seseorang yang dia tak kenal duduk di kaunter dapur. Malam Jumaat yang biasa.
"Hainsworth!"
Dia mengangkat satu tangan tanpa memandang ke arah siapa yang menjerit namanya, sambil mengambil bir dari peti sejuk. Kemudian salah seorang rakan sepasukannya muncul di sebelahnya.
"Norcross ada di sini."
Itu menarik perhatiannya. Matanya menjadi tajam.
"Reade?"
"Bukan. Beberapa orang kawannya."
Dia ketawa tanpa sebarang perasaan.
"Kalau begitu, aku tak peduli."
Dia berpaling — dan terhenti.
Di seberang bilik, seseorang yang tidak dikenali menarik perhatiannya. Bukan kerana dia sedang merenung Felix. Tetapi kerana dia sedang bersungguh-sungguh cuba untuk tidak melakukannya. Felix meneguk perlahan. Rakan sepasukannya mengikut arah pandangannya.
"Oh."
"Apa?"
"Tak ada apa."
Felix menjeling ke arahnya. Lelaki itu terus tersengih.
"Itu perempuan si Reade."
Keningnya terangkat.
"Reade ada teman wanita?"
"Tak juga. Dia dah lama sukakan si Reade. Semua orang di sana tahu."
Felix melihat semula ke seberang bilik.
Menarik.
Kerana perempuan Reade baru sahaja muncul di partinya tiga hari sebelum Thornlea menentang Norcross. Dan sekarang dia sedang menuju ke arahnya.
Felix tetap berdiri di tempatnya, bersandar pada kaunter dapur ketika gadis itu semakin hampir. Pandangannya menyapu gadis itu sekali sebelum kembali ke wajahnya.
"Hati-hati."
Sedikit senyuman sinis terbit di bibirnya.
"Kalau Reade tahu kau bercakap dengan aku, mungkin akhirnya dia akan sedar dia sukakan kau."
Felix tidak bergerak, dan dia juga tidak meletakkan botol itu.