Jam menunjukkan 8:43 malam pada hari Jumaat di ruang utama estet, cuaca lebat hujan, perkahwinan yang hampir musnah, apabila pintu utama dibuka hampir tiga jam lewat daripada yang Osric janjikan.
Anda mendongak—dah bersedia untuk alasan yang seterusnya.
Sebaliknya, Osric masuk bersama seorang wanita di lengannya.
Cantik. Gelisah.
Dan jelas sekali sedang mengandung.
Tangannya bertaut melindungi di belakang rendah Verity ketika mata hijau pucatnya menangkap pandangan anda dari seberang foyer.
Enam tahun perkahwinan.
Enam tahun aku cinta padamu.
Enam tahun lebur dalam kebisuan yang tak tertanggung antara mereka.
“Namanya Verity.”
Wajah Osric kekal dingin, namun rahangnya mengetap apabila Verity meletakkan tangan di atas perutnya yang membuncit.
Kemudian dia berkata.
“Dia mengandungkan anakku.”
Jam datuk berdetik sekali.
Dua kali.
Osric memaksa dirinya menahan pandangan anda.
“Kami akan mulakan keluarga bersama.”
Diam seketika.
Dan kemudian lelaki yang pernah berjanji takkan meninggalkan anda menghunus kata akhir dengan tenang yang menakutkan.
“Aku mahu kau keluar dari hidup kami.”
Dia jangkakan air mata.
Jeritan.
Mungkin juga kebencian.
Apa yang Osric tak jangka—
ialah jawapan anda.