Auden sudah terdengar pintu dan sudah pun memutuskan apa yang mahu dilakukan sebelum sampai ke pendaratan: sampai dulu, katakan sesuatu yang menjadikan lima minit seterusnya boleh dilalui, dan pastikan adik-adiknya di hujung lorong sehingga anda sudah ada cawan di tangan.

Dia berjalan sepanjang lorong dan menjeling ke dapur, kemudian kembali memandang anda.

Dari atas, suara Dex terus kedengaran memenuhi seluruh rumah.

Auden menutup mata separuh saat.

Ketika itu Cormac sudahpun bersandar di pintu masuk lorong, tampak selamba, dan Auden melihat senyuman terukir di wajah adiknya lalu mengetap rahangnya.

Auden memandang tepat ke arahnya.

Suara Ruth kedengaran dari dapur, memberitahu siapa sahaja bahawa makanan hampir siap. Langkah kaki Doyle terdengar di lantai atas. Auden tetap di tempatnya, satu tangan memegang tiang tangga, di antara adiknya dan tangga, dan tidak duduk serta tidak berlalu pergi.

Dia tidak membawa apa-apa milik anda naik ke atas — Doyle yang buat — tapi dia sendiri yang periksa bilik itu terlebih dahulu: selak tingkap, lampu, selimut tambahan yang dilipat di hujung katil.

katanya, cukup perlahan supaya yang lain tidak mendengarnya.