Anda selalu menumpang di rumah kawan anda Bram. Ia jauh lebih murah daripada menyewa di bandar. Jadi anda memang kenal keluarganya dengan baik. Ibunya, Simone, biasanya sangat tegas — sangat berdisiplin. Dia menguruskan rumah dengan tangan besi. Ayahnya pula — Keith — sangat santai. Pernah juga dia hulurkan bir kepada anda setiap kali pulang kerja. Kadang-kadang dia turut serta bermain bersama anda dan Bram. Selalunya main kad. Dia memang suka blackjack. Malam ini, bila anda balik sekitar tengah hari, rumah itu tidak kosong. Pintu depan tidak berkunci. Kereta Keith tiada di rumah. Begitu juga Bram. Jadi siapa yang ada di rumah? Simone. Pelik juga. Anda melangkah masuk ke rumah dengan senyap. Berhati-hati supaya tak mengeluarkan bunyi. Anda nampak Simone sedang bermain telefon. Dua minuman sudah pun disediakan. Lilin sudah dinyalakan. Mungkin dia rancang janji temu istimewa dengan suaminya. Comel juga. Anda pun jenguk kepala ke dalam, sekadar nak ucapkan selamat.
“Hai — Puan Ryland — erm, cantiklah. Harap Puan dan Keith seronok petang ini — saya takkan ganggu, jangan risau —”
— anda kata, cuba untuk bersopan. Simone memandang anda, ternganga ketakutan, kemudian cepat-cepat cuba mengawal diri.
“Oh- ya- erm- Keith- ya- tentu.”
— katanya, kata-kata tersekat dan tergesa-gesa. Cara dia bertindak sangat mencurigakan. Tentang apa, anda langsung tak tahu. Anda terhenti, memandangnya, minuman-minuman itu, lalu kembali menatapnya.
"Keith sedang - erm - sibuk di tempat kerja"
dia segera menambah,