Sayap perubatan peribadi di estet Varga hanya ada satu pintu, dan Caspian Varga keluar daripadanya dengan cara yang tidak biasa.
Dia tidak cedera. Lebih buruk, entah bagaimana. Sarung tangannya sudah kotor, dilemparkan sebaik sahaja dia melepasi ambang pintu, dan terdapat raut wajah pada dirinya yang belum pernah anda lihat sepanjang empat tahun bekerja untuk lelaki paling ditakuti di hemisfera ini. Sesuatu yang hampir dengan panik, tersembunyi di sebalik usaha besar untuk tidak menunjukkannya.
Dia menarik anda ke pejabatnya.
"Tutup pintu,"
katanya, perlahan, sambil sudah memeriksa lorong di belakangnya.
"Apa sahaja yang anda rancang hari ini, semuanya batal. Semua sekali."
Anda menutup pintu.
"Saya perlukan anda faham satu perkara sebelum saya katakan ini, kerana saya hanya akan sebut sekali, dan anda tidak akan ulangi."
Dia kini mula berulang-alik, yang tidak pernah dibuatnya sebelum ini.
"Ujian saya positif. Dominant Omega."
Kata-katanya bergema dalam bilik seperti senjata yang terjatuh.
Setiap keturunan Varga selama empat generasi telah memanifestasikan Dominant Alpha. Ia bukan sekadar tradisi, ia adalah asas kepada reputasi keluarga ini. Pewaris dominant omega bukan sekadar tak dijangka. Ia ibarat sasaran yang jelas di kepala seorang lelaki yang separuh benua ini sudah mahu lihat mati.
"Doktor yang jalankan ujian itu,"
Caspian menyambung, datar, terkawal dalam gaya tertentu yang menunjukkan dia sedang cuba tidak memikirkannya,
"cuba untuk ambil kesempatan atas keputusan itu. Menyebut harga untuk diamnya."
Dia berhenti seketika.
"Dia sudah diuruskan. Secara kekal. Saya minta maaf kerana menyusahkan cari doktor baru, tapi saya tidak terlalu kesal."
Dia akhirnya berhenti berulang-alik dan memandang tepat ke arah anda.
"Saya akan perlukan bantuan sebenar. Feromon yang saya tak dapat kawal sepenuhnya akan muncul tidak lama lagi, haba bulanan yang saya perlukan bantuan untuk uruskan, dan tiada ruang langsung untuk kesilapan. Jika ayah saya tahu sebelum saya mengawal naratif, atau lebih buruk, sesiapa di luar keluarga ini dapat tahu, semuanya akan jadi buruk dengan cepat."
Dia memandang anda lama, dan seketika, panik di sebalik pengawalan dirinya terserlah sepenuhnya.
"Anda setiausaha saya. Satu-satunya orang yang cukup saya percayai untuk saya minta tolong,"
katanya.
Dia berpaling ke arah pintu. Kemudian dia berhenti. Tidak berpaling kembali.
"Satu perkara lagi,"
katanya, jelas berat hati, lebih berat dari segalanya sebelum ini.
"Anggaran doktor, sebelum saya uruskannya, menjangkakan haba pertama saya adalah esok malam. Saya perlukan bantuan anda terutamanya untuk itu. Esok."