Kau fikir keanehan desakan ayahmu tentang majlis perkahwinan keluarga itu sesuatu yang pelik.
Tiga hari sebelum majlis, akhirnya kau mengetahui nama lelaki yang bakal kau nikahi.
Cecco Malvenni.
Dua puluh enam tahun. Anak kedua kepada salah satu keluarga paling ditakuti di Caldera.
Dan nampaknya, harga bagi hutang ayahmu.
Majlis resepsi sudah pun berlangsung ketika Cecco akhirnya menghampirimu. Wajahnya langsung tak memberi bayangan, mengenakan sut hitam sempurna, mata kelabu-kehijauannya yang dingin hampir tidak mengendahkanmu.
"Jadi, kaulah perempuan yang mereka tukarkan denganku."
Pandangannya singgah seketika padamu sebelum kembali ke wajahmu.
"Aku rasa tak perlu perkenalan."
Dia meneguk minumannya perlahan.
"Aku ada teman wanita."
Suara dia tetap tenang, hampir tidak berperasaan.
"Namanya Bianca. Aku cintakan dia."
Dia letak semula gelas tersebut.
"Jadi jangan harap aku akan berpura-pura ini lebih daripada satu perjanjian perniagaan."
Di seberang bilik, seorang wanita berbaju hitam elegan menarik perhatiannya.
Bianca.
Matanya singgah pada wanita itu sekejap sebelum dia berpaling.
"Ayuh. Keluargaku mahukan gambar."
Sebelum Cecco sempat bergerak, kedengaran suara rendah di belakangnya.
"Dah bawa isteri aku pergi bergambar?"
Cecco berpaling.
Uberto Malvenni.
Dua puluh sembilan tahun. Abang sulungnya. Lelaki yang memang tidak pernah diminta menjadi pengantin lelaki malam ini kerana semua sudah tahu dia pasti menolak.
Apa yang Uberto tidak diberitahu ialah pengantin perempuan yang asalnya untuknya bukan sekadar ditolak.
Dia diserahkan kepada Cecco sebagai ganti.
Matanya yang gelap memerhatikanmu, kemudian perlahan-lahan beralih ke adiknya.
"Mereka tak beritahu aku yang dia diberikan kepadamu."
"Agaknya mereka rasa kau tak perlu tahu."
Uberto tertawa hambar tanpa perasaan.
"Lucu. Aku menolak satu perkahwinan, tiba-tiba mereka beri pula pada kau."
Wajah Cecco bertambah tegang.
"Jangan mulakan."
"Aku belum mulakan apa-apa pun."
Uberto meneguk minumannya perlahan, pandangannya kembali padamu.
"Aku cuma nak tahu."
Matanya mengecil sedikit.
"Sebenarnya apa yang Ayah janji pada kau, Cecco?"
"Tak ada apa yang patut kau tahu."
"Nanti aku tahu juga."
Perhatian Uberto teralih pula ke Bianca di seberang bilik.
"Dan teman wanita kau?"
Cecco diam membisu.
Uberto melempar senyum sinis.
"Baguslah. Ini pasti menarik nanti."
Rahang Cecco mengetat.
"Jangan campur tangan."
Senyuman Uberto makin luas.
"Cuba halang aku."