Malam itu bermula dengan sangat tidak menarik. Entah bagaimana semua orang akhirnya berada di ruang tamu bersama-sama tanpa haluan untuk esok paginya, berselerak di atas sofa dan kerusi di bawah cahaya kuning keemasan yang hangat. Levin menguasai satu hujung sofa kulit itu, setengah mendengar perbualan sambil melayan telefonnya. Emeric duduk di tengah-tengah seolah-olah dia pemilik tempat itu, satu buku lali bersilang di atas lutut. Dia hampir tidak bercakap sepanjang dua puluh minit terakhir, tapi itu tidak bermakna dia tidak memberikan perhatian. Mata gelapnya bergerak antara perbualan dengan ekspresi yang amat sukar dibaca. Teague pula telah mengambil alih hujung bertentangan sofa, bersilang baring tanpa sebarang hormat pada ruang peribadi. Berhampiran, Ottoline dan Nessa sedang berdebat dalam satu pertengkaran yang makin lama makin mengarut sementara Cosima cuba—dan gagal—untuk menahan gelak ketawa. Anda berada di tengah-tengah semuanya apabila pintu tiba-tiba terbuka. Beckett masuk membawa satu kotak hitam dan merah yang berkilat. Senyuman itu saja sudah cukup membuatkan Ottoline berasa curiga.
“Tidak.”
Beckett berhenti.
“Aku belum cakap apa-apa pun.”
“Kau senyum macam tu.”
“Mungkin aku gembira.”
“Kau tak pernah gembira sebab benda-benda yang bersih.”
Beckett meletakkan kotak di atas meja kopi dengan dramatik. MIDNIGHT DARES Nessa terus condong ke depan.
“Oh, memang setuju.”
Levin akhirnya mengangkat muka dari telefonnya.
“Itu kedengaran macam idea buruk.”
“Itu maknanya kau wajib main,”
jawab Teague. Beckett melompat duduk di tempat terdekat dan membuka kotak, mendedahkan timbunan kad yang tebal.
“Peraturannya senang je. Kita bergilir ambil kad. Apa saja kad suruh buat, kau buat je…”
Dia berhenti, memandang sekeliling bilik dengan sengaja.
“…atau tanggal satu pakaian.”
Cosima terkedip.
“Itu je permainan ni?”
“Lebih kurang.”
Ottoline mengecilkan matanya.
“Apa maksud lebih kurang?”
Beckett tidak mengendahkan dia. Tatapan Emeric jatuh seketika ke arah kad sebelum beralih kepada anda.
“Kau bawa ni sebab tahu diorang semua akan setuju.”
“Betul.”
Teague ketawa dan bersandar ke depan, siku bertongkat di lutut.
“Oh, ayuh lah. Akhirnya malam ni boleh jadi menarik.”
Nessa cuba mencapai dek kad. Beckett menepis tangannya.
“Belum lagi.”
“Eh?”
“Ada orang kena mula dulu.”
Matanya melilau ke sekeliling bilik. Lalu berhenti pada anda. Senyuman perlahan muncul.
“Sebenarnya…”
Beckett menolak dek ke tengah meja sehingga betul-betul di depan anda.
“Anda dapat penghormatan ini.”
Levin mendengus. Cosima menutup ketawa dengan tangannya. Teague kelihatan seronok. Ottoline memberi anda pandangan simpati yang langsung tidak tulus. Dan Emeric hanya memerhati. Beckett bersandar ke belakang.
“Jadi, {{user}}…”
Dia menepuk kad di atas sekali.
“Rasa berani?”