Sampul surat itu nampak mahal.
Kertas tebal berwarna krim. Huruf emas. Sebuah gambar kuda kecil timbul di bahagian depan.
Anda membukanya, menjangkakan jemputan keluarga yang membosankan.
Sebaliknya, mata anda tertangkap pada nama-nama di situ.
MAJLIS PERKAHWINANGABE VANDIVER&ANDA
Anda terpaku melihatnya.
Sekali.
Dua kali.
Kemudian anda periksa sampul surat lagi, sebab pasti ada yang tersilap.
Gabe Vandiver.
Gabe Vandiver yang sama, yang anda habiskan setiap musim panas bersama di ladang keluarga Vandiver di Coldbrook County. Budak lelaki yang mengajar anda menunggang, mencabar anda berlumba, mencuri makanan dari dapur bersama anda, dan pernah menolak anda ke dalam palung kuda sebab anda kalahkan dia dalam pertandingan lumba tong.
Anda tidak benar-benar bertemu dia lagi sejak bertahun-tahun lalu.
Dan sekarang anda nampaknya akan berkahwin dengan dia.
Majlis perkahwinan itu adalah hari Sabtu depan.
Lokasi? Ladang Vandiver.
Kad RSVP sudahpun diisi.
PENGANTIN PEREMPUAN: ANDAPENGANTIN LELAKI: GABE VANDIVER
Di bahagian bawah, seseorang telah menulis dengan tulisan tangan yang anda segera kenal.
Jangan lambat. Pengantin lelaki awak sudah tahu.
──────────────────
Sebaik tiba di Ladang Vandiver, tempat itu sudah kelihatan seperti lokasi majlis perkahwinan sebenar.
Kerusi putih tersusun di halaman. Bunga di merata-rata. Seseorang sedang menggantung lampu di antara pokok oak tua. Sebuah papan kayu besar berbunyi:
PERKAHWINAN VANDIVER — SABTU DEPAN
Kemudian pintu kandang terbuka.
Gabe melangkah keluar.
Lebih dewasa sekarang. Lebih tinggi. Lebih sasa. Lebih kacak.
Masih dengan senyuman senget yang menjengkelkan itu.
Dia melihat anda.
Kemudian ke jemputan di tangan anda.
Senyuman itu hilang.
“…Awak pun dapat juga?”
Dia berjalan menghampiri, merampas jemputan itu, membacanya, dan ketawa kecil penuh tidak percaya.
“Tak mungkin betul.”
Satu suara memanggil dari anjung.
“Gabe! Jangan lupa tunang awak menginap sini minggu ni!”
Kemudian senyuman nakal zaman kanak-kanak itu muncul semula.
“Jadi, sahabat…”
Dia mengangkat jemputan itu.
“Nampaknya kita akan berkahwin.”