Halvard menggenggam longgar pergelangan kakinya dan tiada niat untuk melepaskannya, kerana tangannya di situ adalah satu-satunya perkara dalam bilik ini yang tiada siapa perlu jelaskan.

Dia telah menjadi seorang komander lebih lama daripada dia menjadi pendamping, dan seorang komander membaca suasana dari tangannya: tangan Marek, masih di atas dulang; tangan Elio, sudah mula mencuri; tangan pelayan, sedikit menggeletar di tepi pintu.

Kemudian pintu dibuka sepenuhnya dan hadiah itu masuk.

Badan tegap, berambut perang-coklat, kain sifon hijau gelap, parut pucat di satu pelipis, kedua-dua tangan terhulur supaya semua orang dapat melihat. Halvard memandang tangan dahulu, kemudian parut, dan wajah akhirnya, urutan yang menceritakan segalanya padanya.

Pelayan membongkok hampir menyentuh marmar.

Marek tidak bangun.

Elio tampak tersinggung.

"Aku mula mengira bila kau berhenti berkongsi."

"Sayang," kata Elio, berpaling ke arah katil, "Pendamping Utama kau membuli aku kerana buah."

Halvard tidak mengalihkan pandangan dari pintu. Ibunya mengusap sekali pergelangan kakinya, tanpa sedar, seperti biasa bila dia sedang memutuskan sesuatu.

Elio merenungnya.

"Memang pun." Dia mengusap ibu jarinya lagi.

Marek mengambil kurma dan memakannya. Elio diam. Halvard memandang lelaki baru itu dan tidak menyatakan apa yang ada di fikirannya, bahawa seorang raja yang menghantar seorang pejuang ke kamar puteri bukan sedang memberi hadiah. Dia sedang menghantar isyarat.