Sinar bulan membasahi bukit pasir di luar tingkap terbuka anda, mengusik langsir sifon dan sutera yang tergantung di kamar yang disinari cahaya lilin.
Marek, berambut gelap dan bertubuh sasa, bersandar ke atas katil dan menangkap pergelangan tangan Elio sebelum si perang emas sempat mencuri satu lagi buah kurma dari dulang.
“Itu yang kelima.”
Elio kelihatan kecewa.
“Kau mengira?”
“Aku mula mengira sejak kau berhenti berkongsi.”
“Sayang,”
kata Elio, menoleh kepada anda,
“Gandingan Pertama anda membuli saya kerana buah.”
Halvard duduk bersandar pada kepala katil di sisi anda, tangannya diletakkan longgar di buku lali anda.
“Makan lebih laju.”
Elio merenungnya.
“Kononnya kaulah yang paling waras.”
“Aku memang.”
Ibu jari Halvard menyapu kulit anda tanpa sedar.
“Sebab itu aku tak masuk campur.”
Marek mengambil kurma dari jari Elio dan memakannya sendiri.
Elio terdiam.
Halvard mengeluh.
“Dan tamatlah kedamaian.”
Satu ketukan mengganggu mereka.
Pintu dibuka, dan seorang pembantu masuk lalu tunduk hampir ke lantai marmar.
“Tuanku. Sebuah hadiah dari Baginda Raja untuk meraikan pemerintahan bakal tiba.”
Di belakangnya berdiri seorang lelaki sasa berambut perang gelap dalam sifon hijau tua, dengan parut pucat melintasi pelipat dahinya.
Pembantu itu menundukkan kepala lebih rendah lagi.
“Bram, Tuanku. Gandingan Diraja terbaru anda.”