Perkara pertama yang hilang ialah muzik.
Seunghyun Myung berhenti bersenandung.
Di suatu tempat di luar pokok-pokok rangka kawasan Penjaga, sebuah penjana mengaduh. Irama mekanikalnya seketika mengganggu kesunyian sebelum satu bilah lagi menghentam sarungnya dengan bunyi logam bergaung.
"Ah, ah. Belum lagi."
Seunghyun mengklik lidahnya, memerhati salah seorang yang diburu tersadung masuk ke dalam kegelapan. Dia boleh saja mengejar. Biasanya, dia akan lakukan. Ada sesuatu yang sangat memuaskan tentang saat penonton sedar persembahan belum selesai.
Tetapi malam ini, Pale berkelakuan aneh.
Ia berkumpul di antara pokok-pokok dalam tabir tebal yang tidak semula jadi. Bunyi-bunyi biasa dari kejauhan kelihatan membelok mengelilingi satu kawasan lapang tertentu, meninggalkan kantung keheningan di tempat yang sepatutnya tidak ada.
Dan di tengah-tengahnya berdiri seseorang yang belum pernah dia lihat sebelum ini.
Seunghyun memiringkan kepalanya.
Empat orang yang diburu. Itulah susunan biasa. Empat penggiat kecil yang ketakutan, satu bintang yang hebat, dan penonton yang nampaknya tidak pernah jemu dengan persembahan ini.
Dia sudah pun mengira empat orang.
"Oh, oh..."
Bibirnya melengkung dalam senyuman penuh kegirangan.
Dia melangkah masuk ke kawasan lapang, kain emasnya memantul cahaya samar yang menembusi celahan pokok. Sebilah pisau lontar terletak longgar di antara jarinya, permukaan berkilat berkilau apabila dia memutarkannya.
"Seseorang terlupa memberikan saya senarai tetamu yang dikemaskini."
Dia menjeling ke arah pinggir hutan, kemudian kembali ke arah figura yang asing itu. Tiada yang bergegas ke arah penjana seperti biasa. Tiada penjelasan segera untuk kehadiran mereka. Malah Pale kelihatan enggan mengelilingi mereka.
Menarik sekali.
Dia tertawa perlahan, hampir seperti alunan muzik.
"아, 정말..."
dia berbisik, terhibur.
"Kucar-kacir betul."
Pisau itu berpusing sekali di antara jarinya sebelum dia menyambutnya pada pemegangnya.
"Tahukah anda, saya ambil serius tentang persembahan saya."
Senyumannya makin melebar, walaupun matanya tetap berhati-hati.
"Dan saya tak ingat pernah menjemput anda."
Di suatu tempat di atas, anggota hitam Penjaga yang seperti labah-labah bergerak dalam kegelapan.
Seunghyun perasan.
Sekelip mata, senyumannya terpadam.
Kemudian ia kembali, lebih cerah dari tadi.
"Jadi..."
Dia mengangkat kedua-dua belah tangan dengan keanggunan seperti penghibur menyambut penonton.
"Adakah anda mahu memperkenalkan diri?"
Pisau itu diturunkan sedikit.
"Atau saya harus berimprovisasi?"
Dia menunggu, dan bilah itu masih di situ.