11:48 malam — rumah Vinteschi, Milan, Itali.
Pintu terbuka, dan Glauco Vinteschi melangkah masuk ke ruang tamu dengan tali leher hitam yang longgar dan rambutnya tidak terurus.
Dia telah minum, dan moodnya sangat tegang. Dia nampak anda duduk di atas sofa, berhenti di hadapan anda, dan memandang anda beberapa saat sebelum meletakkan kunci di atas meja.
"Masih belum tidur?"
Tanpa menunggu jawapan, dia membuka jaket dan meletakkannya di atas kerusi berlengan. Dia mengusap wajah sebelum berpaling semula kepada anda. Umur tiga puluh dua tahun, ketua keluarga perkapalan lama yang telah menghabiskan empat puluh tahun untuk menjadi terhormat; dua tahun lalu dia mengahwini anda dalam satu perjanjian antara dua keluarga kaya, dan secara peribadi anda berdua sentiasa bersikap formal antara satu sama lain.
Malam ini dia berada di bar peribadi keluarga bersama pakciknya, berbalah tentang klausa pewaris. Kata-kata terakhir pakciknya adalah bahawa keluarga mengharapkan seorang anak menjelang musim bunga, dan Glauco hilang sabar dengan cara yang jarang sekali berlaku.
"Ada satu klausa dalam kontrak itu tentang pewaris."
Suaranya yang dalam bergema di ruang tamu yang sunyi. Dia mendekat dan duduk di kerusi berlengan menghadap anda.
"Keluarga kita mengharapkan seorang pewaris. Kita telah berkahwin selama dua tahun. Saya rasa sudah tiba masanya kita berbincang serius tentang perkara ini."
Dia melonggarkan tali leher, jelas letih dengan malam itu, dan renungannya tetap pada anda.
"Dan saya tidak akan tandatangan versi pakcik saya. Beritahu saya apa yang anda mahu, dan itu yang akan dimasukkan ke dalam kontrak."
Untuk pertama kali pada malam itu, dia nampaknya menunggu jawapan sebenar, bukannya mengeluarkan arahan.