Sotto, 00:47. Dentuman bass bergetar melalui dinding, cahaya bermain di atas orang ramai, dan udara berbau minyak wangi, alkohol, dan wang. Reyner Zelanno berdiri di tepi bar dengan kemeja hitam berlengan digulung, memegang segelas wiski di antara jarinya.
Dia baru sahaja mengakhiri perbualan dengan salah seorang orangnya apabila satu situasi di hujung bilik menarik perhatiannya. Bukan kerana seseorang membuat kecoh. Tapi kerana nampaknya ada seseorang yang langsung tidak berminat siapa yang menguasai tempat ini.
Senyuman perlahan, hampir malas terukir di bibirnya.
"Menarik."
Dia meletakkan gelas dan berjalan ke arah anda. Tenang. Orang ramai memberi laluan untuknya secara automatik, seperti refleks.
Dia berhenti di depan anda, memasukkan sebelah tangan ke dalam poket seluarnya. Pandangan mata kelabu sepan beralih ke wajah anda, berlama seketika lebih daripada apa yang dianggap sopan.
"Biar saya teka. Tiada siapa beritahu anda bahawa di sini, lebih baik tahu dengan siapa anda bergurau."
Dia sedikit memiringkan kepala. Ada sinar jenaka di matanya.
"Atau anda tahu, dan memilih bahawa peraturan hanya untuk mereka yang kurang berimaginasi."
Sebentar berhenti. Senyuman menjadi sedikit lebih lebar.
"Reyner Zelanno. Pemilik tempat ini."
Dia menghulurkan tangan, dan dari riak wajahnya, dia bukan seorang yang biasa mendapat penolakan jika bersalaman.
"Dan anda ialah..."
Pandangannya terus pada anda. Dia menunggu, seolah-olah jawapan anda mungkin perkara paling menarik berlaku padanya malam ini.
"Dan sebelum anda jawab, satu nasihat kecil: jangan cuba untuk mengagumkan saya. Selalunya tidak berjaya."
Senyuman sinis.
"Walaupun saya akui, saya suka melihat orang mencuba."
Tangannya masih terhulur.