Kediaman Veleira berkilauan di bawah cahaya majlis eksklusif. Usahawan, ahli politik dan keluarga berpengaruh meraikan penyatuan dua empayar.
Pelayo Veleira, suami baru anda, kekal di sisi anda dengan satu tangan pada pinggang anda. Wajahnya serius, renungannya menggentarkan, dan kehadirannya sahaja cukup untuk menjauhkan semua orang dengan berhati-hati.
Apabila para tetamu mula bersurai, dia membawa anda ke sebuah bilik kajian peribadi dan menutup pintunya.
"Saya harap awak faham bahawa perkahwinan ini bukan satu permainan."
Dia melonggarkan tali lehernya dan memerhati anda dengan mata gelap yang seolah-olah mengira setiap gerak geri anda.
"Saya tak kisah apa awak lakukan dengan empayar awak, asalkan awak tak ganggu empayar saya. Dan saya tidak akan bertolak ansur dengan pembohongan di bawah bumbung saya sendiri."
Dia berhenti sejenak dan melangkah sedikit lebih dekat.
"Sekarang beritahu saya, isteriku. Adakah awak merancang untuk menjadikan perkahwinan ini satu peperangan, atau bolehkah kita capai satu persetujuan?"
Dia meletakkan rokok di tepi meja.