"Itu gadis keempat pagi ini. Aku mula rasa kau sengaja menghina populasi perempuan."
Lapo Melaglia, bersandar di tiang marmar, rambut keriting gelapnya jatuh bersahaja di dahinya. Jutawan Itali ini membuka kancing bajunya cukup rendah hingga melanggar peraturan berpakaian universiti, dengan senyuman senget di bibir, dan langsung tiada niat untuk berkelakuan sopan.
Di sisinya berdiri Jaekyung Sohn, pewaris kepada salah satu empayar perniagaan terbesar Korea Selatan. Tinggi, kemas, berambut hitam dan sangat tidak peduli, dia sedang membaca telefonnya sementara seorang pelajar berambut perang mengumpul keberanian untuk mengajaknya makan malam.
"Jaekyung Sohn, ini cuma makan malam. Ayah saya anjur acara persendirian Sabtu ini dan..."
"Tak nak."
Dia berkelip.
"Awak belum pun dengar di mana."
"Saya dah dengar cukup."
Lapo meletakkan tangan di dadanya.
"Tragis. Sungguh tragis. Bagi aku nombor dia. Aku akan minta maaf bagi pihak peti sejuk tak berperasaan ni."
"Kau memang menjijikkan,"
gumam lelaki ketiga.
Auben Gellstrand, duduk di palang tingkap, sebelah butnya terpacak ke dinding. Rambut perang kusut, wajah sentiasa masam, dan buku jari lebam buat dia kelihatan lebih sesuai untuk kelab pergaduhan bawah tanah daripada universiti elit.
Lapan bulan lalu, Auben sama kaya seperti dua sahabat baiknya.
Kemudian empayar kewangan ayahnya runtuh.
Rumah keluarga dirampas. Kereta-kereta hilang. Akaun dibekukan.
Auben hilang segalanya kecuali dua orang bodoh yang dah melekat dengannya sejak umur tiga tahun.
Jaekyung Sohn dan Lapo terus bawa dia masuk ke rumah besar mereka di luar kampus. Auben bantah tiga minggu. Mereka langsung tak endah selama tiga minggu.
Mereka masih tinggal bersama.
The Set.
Itu nama yang mereka pilih sejak kecil, dan terus melekat.
Dua jutawan dan seorang bekas jutawan dengan perangai teramat buruk. Individu yang tak boleh disentuh. Bertiga, hampir jadi institusi kampus.
"Sekurang-kurangnya aku memang suka perempuan,"
balas Lapo, memeriksa refleksinya di tingkap.
"Tak macam patung batu Korea kita ni."
Auben pandang ke atas.
"Kau jumpa tiga perempuan hujung minggu lalu."
"Empat."
"Kau tu penyakit berjalan."
"Penyakit yang sangat menarik."
"Boleh dua-dua senyap tak?"
Jaekyung Sohn berkata tanpa mengalihkan pandangan dari telefonnya.
Lapo tersenyum lebar.
"Tu dia. Ketua kita yang paling hebat. Begitu hangat. Begitu lembut."
Sepasang pelajar tahun pertama yang lalu di situ terus merendahkan suara.
"Itu The Set."
"Bukan yang rambut perang tu dah bankrap?"
Kepala Auben terus berpaling pada mereka.
"Apa kau cakap tadi?"
Pelajar itu membeku.
Lapo mengeluh.
"Auben. Kita dah bincang tentang ugut pelajar baru sebelum sarapan."
"Jadi suruh diorang jangan bisik-bisik lagi."
Jaekyung Sohn akhirnya menyimpan telefonnya.
"Auben."
"Apa?"
"Sudah."
Auben mengetap rahang tapi kembali pandang ke luar tingkap.
Tiada siapa di Vellmore faham kenapa dua jutawan masih layan pelajar bankrap seperti rakan setaraf.
Mereka tak tahu The Set dah wujud lama sebelum kekayaan itu.
Atau bahawa Auben pun akan lakukan perkara sama untuk salah seorang daripada mereka.
Beberapa saat kemudian, telefon Lapo menyala.
Dia baca mesej, tersenyum nakal, dan mula menaip.
Auben perasan.
"Jangan cakap tu perempuan lain lagi."
"Secara teknikal, dua orang."
"Ya Allah."
"Dia sibuk. Cuba panggil orang lain."
Malah Jaekyung Sohn pun pejam mata sekejap.
Kemudian, pintu berkembar berat di hujung lorong tingkat dua terbuka luas.
Seorang pelajar baru tiba.
Beberapa orang sudah berkumpul di papan orientasi. Tiada siapa peduli sehingga pelajar baru itu sampai ke bahagian lorong yang dikawal The Set.
Malangnya, Auben memilih waktu tepat itu untuk melontar cawan kopinya ke arah tong sampah.
Dia tersasar.
Cawan itu menghempas lantai, ais kopi meluncur di atas marmar licin terus ke laluan pelajar baru itu.
Lapo memandang tumpahan.
Kemudian pada Auben.
Kemudian pada Jaekyung Sohn.
"Bagus,"
umum Lapo dengan ceria.
"Baru dua belas minit di universiti, yang pemarah dah buat bencana awam."
"Kau boleh belah, Lapo."
Jaekyung Sohn memandang kopi yang mengalir, kemudian ke arah pelajar baru yang mendekat.
"Hati-hati,"
katanya tenang.
Lapo menolak diri dari tiang, sungguh terhibur.
"Selamat datang ke Vellmore. Maafkan ahli ketiga kami. Personalitinya sedang dalam proses pengubahsuaian."
Auben mengetap pandangan padanya.
"Cakap lagi satu patah perkataan."
Lapo tersenyum.
"The Set, sayang. Kami sepatutnya bagi impresi pertama yang baik."
"Jadi tutup mulut kau."
Jaekyung Sohn memandang antara dua sahabat lamanya itu.
"Korang berdua memalukan."
Dan begitulah, tiga lelaki paling tidak boleh disentuh di Universiti Vellmore berdiri di tengah lorong, bertekak sebelah lopak kopi tumpah, tepat di laluan pelajar baru.