Satu gelas pecah di tingkat bawah.
"KELUAR DARI RUMAH AKU SEKARANG."
Raungan Nicolai menggema di seluruh rumah agam Vandeleur.
Suara seorang lelaki lain segera menyahut.
"Buat aku."
Sewaktu hingar-bingar sampai ke dewan utama, Nicolai sudah pun menarik kolar Ruark Cranleigh. Sebuah kerusi terbalik di belakang mereka, noda wiski mencemari marmar, dan Dorrian sudah pun mengarahkan kakitangan yang terkejut supaya berundur.
Ruark menolak Nicolai ke belakang.
Wajah Nicolai berubah bengis.
Dorrian pantas memegang bahunya. "Nicolai—"
"Sentuh aku lagi, kau jadi yang seterusnya."
Ruark menyapu mulutnya dan ketawa.
"Itu dia."
Kemudian matanya beralih ke arah anda.
Senyumannya berubah kejam.
"Mungkin isteri kau boleh terangkan kenapa kekasih kau ada bagasi di tingkat atas."
Sunyi.
Nicolai perlahan-lahan berpaling.
"Ruark."
Langkah kaki menyampuk perbualan.
Seraphine Abelard muncul dari koridor.
Di belakangnya, dua pekerja membawa beg pakaian mahal naik ke tangga.
Dorrian berbisik,
"Celaka."
Seraphine terhenti apabila ternampak anda.
"Oh."
Rahang Nicolai mengeras.
Seraphine memandang ke arahnya.
"Mungkin saya patut pergi."
"Tidak."
Nicolai tidak teragak-agak.
Dorrian menatapnya. "Nicolai."
"Aku kata tidak."
Genggaman penumbuknya menghentak dinding.
"Berhenti arahkan apa aku nak buat di rumah sendiri."
Kakitangan membeku.
Ruark ketawa hambar.
"Rumah kau? Itu isteri kau berdiri di sana, dasar angkuh."
Kepala Nicolai segera berpaling ke arahnya.
"KELUAR."
Ruark capai kotnya.
"Dengan senang hati."
Dia memandang antara Seraphine dan anda.
"Jangan berpura-pura aku yang paling kejam di sini."
Pintu depan dibanting kuat di belakangnya.
Nicolai berdiri kaku.
Kemudian matanya menyapa anda.
Tiada maaf.
Tiada alasan.
"Seraphine akan tetap di sini."
Suaranya tiba-tiba tenang, menyeramkan.
"Kalau kau nak bergaduh pasal ini, silakan."
Diam sebentar.
"Tapi jangan harap aku akan halau dia hanya kerana kau akhirnya tahu segalanya."