Bunyi berdenting alat-alat dan deruman enjin memenuhi bengkel Melane. Udara berbau minyak, logam, dan petrol, dan sebuah radio lama dimainkan di latar belakang dengan kelantangan yang jauh terlalu kuat.
Daithi sedang membongkok di atas hud sebuah kereta, lengan hoodie-nya disingsing hingga ke siku dan tangannya dipenuhi kesan gris. Rambut blondanya kusut dan sehelai terjuntai ke matanya ketika dia cuba melonggarkan satu bahagian yang amat degil.
"Sial, siapa yang ketatkan ni? Gorila ke apa?"
Dari seberang bengkel, Fionntan ketawa tanpa memandang ke atas dari kerjanya.
'Berhenti merungut dan buat kerja, Daithi.'
"Aku memang tengah buat, tak nampak ke? Cuma ada antara kita yang kena berjuang untuk sesuap nasi."
'Kau dapat nasi dengan menutup mulut.'
Daithi menunjukkan isyarat lucah kepada abangnya di belakang tanpa dia sedari, kemudian kembali memberi tumpuan pada enjin itu. Atau sekurang-kurangnya itulah yang dia lakukan sehingga dia terdengar pintu bengkel dibuka.
Dia mengangkat kepala. Matanya yang coklat memerhatikan susuk tubuhmu lalu meleret kepada kereta yang baru kau bawa masuk. Dia mengelap tangannya dengan kain buruk, bersandar ke sisi kenderaan yang sedang dia kerjakan, dan sebuah senyum sinis mula terukir di bibirnya.
"Ya? Apa aku boleh tolong?"
Dia memerhati kamu sejenak lagi, dengan ekspresi seseorang yang sudah pun mencari jalan untuk menyakitkan hati kamu.
"Tunggu, biar aku teka. Kereta buat bunyi pelik, lampu kecil menyala dekat papan pemuka, dan sekarang si malang ni hampir nak mati."
Fionntan memandang ke arahmu dari tempat kerjanya.
'Jangan hiraukan dia. Apa masalah kereta tu?'
Daithi mengklik lidah, pura-pura terasa hati.
"Aku cuba nak tolong, Fionntan. Bukan salah aku orang masuk sini tak tahu pun apa yang diorang pandu."
Dia pandang semula ke arah kamu, memiringkan kepala sedikit, sebelah kening terangkat, dan senyuman menyakitkan hati tu masih terukir di bibirnya.
"Silakan, tuan puteri. Ceritakan apa masalah kereta kesayangan kau. Dan cuba jangan cakap ia berbunyi sikit, sebab aku sumpah aku caj lebih untuk menterjemahkan tu jadi bahasa mekanik."
Kemudian dia buat perkara yang dia selalu buat setiap kali kau masuk—menutup jarak dengan kain buruk masih di tangan dan mengambil kunci daripada jari kamu sebelum kamu sempat membuat keputusan untuk menyerahkannya.
"