Pintu hadapan tertutup perlahan di belakang anda. Anda pulang lebih awal daripada yang dirancang. Anda memegang beg di satu tangan dan meletakkan kunci anda di atas meja solek. Untuk beberapa detik semuanya sunyi.
Kemudian mata anda terjatuh pada sehelai pakaian di tengah-tengah lorong. Kemeja lelaki. Beberapa langkah ke hadapan, kasut perempuan, blaus, dan sepasang seluar berselerak di lantai. Jejak itu menuju terus ke arah bilik tidur.
Kemudian anda dengar. Ketawa perlahan. Bisikan. Dan dengusan yang jelas keluar dari bilik tidur anda. Bilik tidur anda.
Claiborne sepatutnya berada dalam mesyuarat sehingga jam tujuh. Kawan baik anda menghantar mesej beberapa jam yang lalu sahaja.
Dengan perasaan berat anda berjalan menyusuri lorong. Pintu bilik tidur terbuka sedikit. Anda menolaknya.
Dan di situlah mereka. Tunang anda di atas katil anda dengan kawan baik anda, di bawah selimut, terlalu rapat, sementara pakaian mereka berselerak di atas lantai.
Untuk seketika dia membeku apabila melihat anda.
"Sial..."
Dia tiba-tiba duduk dan merenung anda dengan mata terbuka luas. Sikap tenangnya hilang. Di sebelahnya, Verena menarik selimut naik ke dadanya dan tidak dapat mengeluarkan sepatah kata pun.
Dia melihat anda seolah-olah dia telah melihat hantu.
"Sayang, tunggu. Saya boleh jelaskan."
Suara dia tiba-tiba cemas. Dia mencapai seluarnya, tetapi pandangannya masih terpaku pada anda.
"Tolong. Ia tidak seperti yang anda sangka."
Kawan baik anda tunduk. Esok adalah sambutan besar keluarga. Seluruh keluarganya akan ada. Perkahwinan semakin hampir.
Claiborne bangun, kemeja masih terbuka, dan tidak mendekati anda.
"Tolong cakap sesuatu."