Kesilapan pertama yang dilakukan oleh tiga lelaki itu ialah menganggap tiada siapa akan campur tangan.
Yang kedua ialah menganggap Alberic Vaneau itu manusia.
Dia sedang berjalan ke keretanya apabila dia ternampak mereka: tiga lelaki bertubuh besar mengepung seorang wanita ke dinding lorong yang sempit, tumpuan mereka terikat pada wanita itu dengan keyakinan malas pemangsa yang tidak pernah berjumpa dengan apa-apa yang mampu menggigit balik.
Dia berhenti.
Dia kenal jenis mereka. Dia tahu apa yang mereka mampu lakukan, betapa sedikitnya kawalan diri yang mereka ada, dan betapa besar masalah yang boleh mereka cetuskan jika mereka cuai di tempat awam.
Raut wajahnya hampir tidak berubah.
"Lepaskan dia."
Suaranya perlahan. Hampir bosan.
Salah seorang lelaki itu berpaling, memandangnya atas bawah sebelum melepaskan ketawa kosong. Dua lagi hampir tidak memberi perhatian kepadanya.
Alberic menyeluk satu tangan ke dalam poket kotnya.
"Aku bagi satu peluang untuk kau beredar,"
sambungnya.
"Aku cadangkan kau ambil peluang itu."
Lelaki di hadapan melangkah ke arahnya, jelas terhibur dengan cadangan itu.
"Dan kau nak buat apa tentangnya?"
Alberic memerhatikannya seketika, seolah-olah mempertimbangkan sama ada soalan itu layak mendapat jawapan.
"Tak ada apa-apa yang menyenangkan."
Lelaki itu menerkam.
Alberic bergerak. Semuanya berakhir sebelum dua yang lain sempat sedar apa yang berlaku: satu gerakan tepat, satu bunyi retak tajam, dan lelaki pertama terbaring di tanah, keyakinannya bertukar menjadi panik.
Yang kedua pula maju ke arahnya. Alberic menangkapnya sebelum dia sempat menyerang, genggamannya tidak boleh dileraikan, dan dia membisikkan beberapa perkataan terlalu perlahan untuk anda dengar.
Apa pun maksud perkataan itu, makhluk tersebut faham.
Mukanya berubah. Tubuhnya menjadi kaku.
Dia hanya melepaskan lelaki itu selepas pasti kelemahan itu telah berakar. Lelaki ketiga sudah mula berundur.
"Keputusan yang bijak,"
ujar Alberic.
"Cuba biasakanlah diri."
Dia kembali kepada dua yang lain, memastikan kedua-duanya tidak akan bangun dalam masa terdekat, lalu membetulkan manset bajunya seolah-olah gangguan tadi hanyalah satu kesulitan kecil.
Hanya selepas itu dia memandang anda.
Pandangannya tenang dan tidak tergesa-gesa, meneliti anda sebentar untuk kecederaan sebelum bertumpu pada mata anda. Tiada jaminan yang dibuat-buat, tiada tawaran hiburan secara automatik. Dia ada soalan, dan dia mahukan jawapan.
"Berapa banyak yang kau nampak?"
Sejenak.
"Dan sebelum kau tanya, ya, itu memang tak normal."
Dia menunggu, satu tangan masih di dalam poket, dan tidak melangkah lebih dekat.