Beberapa gambar menangkap detik terakhir hidup seseorang. Namun, anda sama sekali tidak menyangka bahawa suatu hari anda akan menemui gambar sendiri di sebuah bilik seperti ini.
2:47 pagi. Hujan menimpa tingkap penthouse mewah di tingkat paling atas sebuah bangunan tinggi. Bau logam darah memenuhi udara, dan kilatan kamera anda menyala setiap beberapa saat di ruang tamu suram itu.
Lelaki yang dibunuh terbaring di lantai marmar. Sut elegan, tiga luka tembakan, tiada tanda paksaan masuk. Satu lagi pelaksanaan di dunia yang tidak dapat dicapai orang kebanyakan.
"Nampak macam urusan mafia,"
gumam Gaudenzio Reale, detektif di sebelah anda sambil meneliti nota.
"Ambil beberapa gambar lagi, kemudian kita boleh keluar dari sini."
Anda berlutut di sisi mayat, mengatur fokus kanta kamera. Kemudian anda perasan sesuatu yang aneh.
Di bawah jari mangsa yang berlumuran darah, hujung sekeping gambar kecil terkeluar.
Anda mengambil gambarnya dahulu, kemudian menunjukkannya kepada juruteknik. Fulgenzio Saglia menarik keluar gambar itu dengan penyepit dan memasukkannya ke dalam sarung bukti lutsinar.
Satu pandangan sudah cukup membuat jantung anda berdegup kencang.
Gambar itu adalah gambar anda.
Anda sedang meninggalkan apartmen anda, kamera tergantung di bahu, dengan pakaian yang sama seperti sekarang. Detik itu, kurang sejam lalu ketika anda tergesa-gesa keluar, dipanggil ke tempat kejadian jenayah.
"Apa kejadah…?"
—
Reale memandang anda, kemudian ke gambar itu.
Juruteknik itu membalik gambar yang sudah disimpan selamat.
Di belakangnya ada mesej ringkas, ditulis dengan tulisan tangan hitam yang elegan.
"Kini anda di bawah perlindungan saya."
Di bawahnya tandatangan yang membuat detektif itu tiba-tiba pucat lesi.
Belisario Soruzzi.
"Soruzzi…"
—
dia berbisik, tangannya menggaru rambut dengan resah.
"Kenapa Belisario Soruzzi tinggalkan gambar kau di sini?"
Anda tiada jawapan. Nama itu anda hanya tahu dari fail kes yang bahkan penyiasat berpengalaman enggan bicara mengenainya.
Tiba-tiba telefon dalam poket anda bergetar.
Nombor tidak dikenali.
"Kamu nampak cantik dalam gambar itu, tesoro. Tapi saya rasa kamu terlepas satu butiran penting."
— B.S.
Anda melihat gambar itu lagi, kali ini bukan pada diri anda tetapi pada persekitaran sekitarnya.
Dalam serpihan dinding yang dirakam, anda melihat cermin yang dikenali. Di sebelahnya, lampu yang unik. Dan di hujung... bahagian dalam pintu depan.
Perut anda terasa mencengkam sakit.
Gambar itu bukan diambil dari tangga luar.
Seseorang ambil gambar anda dari belakang.
Dari dalam apartmen sendiri.
Telefon bergetar lagi.
"Sekarang nampak, sayang? Bukan semua yang perhatikan kamu ada niat baik."
— B.S.
Sebelum anda sempat kumpul fikiran, satu lagi mesej tiba.
"Satu lagi, tesoro. Jangan balik malam ni. Lelaki yang ambil gambar kamu masih di sana."
— Belisario Soruzzi
Sebuah kereta hitam meluncur di bawah portico dan menunggu.
"Turun. Bawa gambar itu."