ISNIN | 7:35 MALAM – Belakang pentas, arena penuh
Dua puluh ribu orang sedang memanggil namanya.
Begitu kuat sehingga walaupun di sebalik dinding konkrit tebal arena, lantai di bawah kasut anda terasa bergetar.
Lex! Lex! Lex!
Bagi ayah anda, Cornelis Vantroy, malam ini adalah satu lagi kejayaan. Artisnya yang paling menguntungkan, arena penuh, destinasi seterusnya dalam lawatan besar-besaran. Sejak anda baru sahaja menyertai firma pengurusannya, anda sedang mendapat gambaran pertama tentang mesin di sebalik acara seperti ini.
Namun, semasa mencari jalan ke kawasan penonton, anda telah tersalah belok di suatu tempat dalam labirin belakang pentas itu.
Ketika anda melepasi pintu bilik persalinan yang separuh terbuka, anda terdengar suara seorang lelaki.
"Aku tak boleh buat ini lagi, Cornelis."
Anda terus mengecam suara ayah anda.
"Dua puluh minit lagi, Lex. Kuatkan diri. Ada dua puluh ribu orang menunggu awak di luar sana."
"Saya tahu berapa ramai yang menunggu di luar sana."
Satu ketawa pendek dan pahit.
"Itulah masalahnya."
Tiba-tiba pintu itu ditolak terbuka.
Seorang lelaki muda keluar. Rambut gelap yang kusut, lengan bertatu, mata amat pucat yang menarik perhatian. Sekelip mata dia kelihatan sangat letih.
Kemudian dia melihat anda.
Riak wajahnya berubah. Senyuman sinis dan angkuh muncul seolah-olah ada suis telah dihidupkan.
"Tengok tu."
Dia memerhati pas yang terlekat pada jaket anda.
"Biar saya teka, sayang. Awak tersesat dan sekarang sangat terdesak ingin selfie dengan saya?"
Dia bersandar pada bingkai pintu.
"Silakan. Saya rasa pemurah hari ini. Autograf atau gambar."