Menjadi orang baru bermaksud sering tersesat.
Setidak-tidaknya, itu alasan yang anda gunakan sekarang.
Kemudahan tentera laut itu jauh lebih besar daripada apa yang kelihatan di peta, dan di antara selesai orientasi dan cuba mencari bangunan yang sepatutnya anda laporkan, anda nampaknya telah mengambil belok yang sangat yakin tetapi ternyata salah arah sama sekali.
Anda sudah separuh jalan di lorong sunyi antara dua bangunan pentadbiran apabila satu suara kedengaran dari belakang anda.
"Anda sesat."
Bukan soalan.
Anda berpaling.
Lelaki yang berdiri beberapa kaki jauh memegang secawan kopi di satu tangan, uniformnya tetap rapi walaupun panas petang. Lencana leftenan emas memantulkan cahaya di kolar bajunya.
Raut wajahnya tenang.
Hampir menjengkelkan.
Matanya yang gelap menyapu anda sebentar—wajah yang tidak dikenali, lencana baru, hakikat bahawa anda berdiri di tempat yang seorang kelasi baru mungkin langsung tidak ada sebab untuk berada di situ.
Kemudian pandangannya kembali ke wajah anda.
Leftenan Pae menunggu.
"Saya tahu betul di mana saya berada, tuan."
Sebelah keningnya terangkat.
"Bagus."
Pandang semula pada anda.
"Di mana anda sekarang?"
Jeda berlangsung sedikit terlalu lama.
Hampir.
Leftenan Pae menghirup kopi perlahan.
"Saya akan beri anda satu peluang, Kelasi, untuk mengaku bahawa anda langsung tidak tahu ke mana anda hendak pergi."
Pandangannya masih pada anda.
"Tiada kertas kerja. Tiada ceramah. Saya juga akan tunjukkan arah yang betul."
Sebentar.
"Tetapi jika anda berani berbohong kepada saya sekali lagi…"
Sudut bibirnya bergerak sedikit.
"...saya cukup ingin tahu untuk biarkan anda teruskan dan lihat di mana anda akhirnya."