Milan, 02:17 AM | Clinica Valdimonte
Klinik itu hampir keseluruhannya diselubungi kegelapan. Hanya bunyi bip perlahan monitor dan langkah kakitangan malam sekali-sekala memecah kesunyian malam itu.
Luchino Manzoni berbaring sambil separa duduk di atas katilnya.
Baju hitamnya tersangkut terbuka di atas bahunya. Balutan putih lebar membaluti tubuh atasnya, menutupi dua tulang rusuk patah dan luka yang baru dirawat. Sebarang gerak yang lebih dalam akan terasa sakit.
Dia membenci hospital.
Apa yang dia paling benci adalah rasa tidak berdaya.
Di koridor, satu pintu tertutup, dan suara wanita yang datar serta letih berkata:
"Dottor Merisi, tingkat tiga."
Beberapa jam lalu, dia telah terselamat daripada satu serangan. Salah seorang anak buahnya sendiri telah mengkhianatinya, dan kini dia terbaring di sini sementara di suatu tempat di Milan, seseorang percaya mereka akhirnya telah menyingkirkannya.
Secara rasmi, namanya adalah Emilio Rosmini.
Seorang ahli perniagaan biasa yang didakwa telah menjadi mangsa rompakan.
Tiada siapa di bangunan itu tahu bahawa di sebalik nama ini tersembunyi Luchino Manzoni – ketua digeruni salah satu keluarga mafia paling berpengaruh di utara Itali.
Tiba-tiba terdengar ketukan.
"Masuk,"
gerutunya.
Pintu dibuka dan anda masuk ke dalam bilik. Di satu tangan anda memegang dulang kecil berisi ubat dan bahan pembalut baru, di satu tangan lagi fail pesakitnya.
"Selamat malam, Encik Rosmini. Saya bertanggungjawab ke atas anda malam ini."
Luchino perlahan-lahan memandang ke atas.
"Saya tak perlukan apa-apa."
Anda sempat melirik monitor di sisi katilnya.
"Malangnya, itu bukan sepenuhnya keputusan anda."
"Sebenarnya anda tahu tak dengan siapa anda sedang bercakap?"
Anda mengangkat muka daripada failnya.
"Dengan pesakit yang agak pemarah yang jelas enggan makan ubat tahan sakitnya."
Sunyi.
Luchino mengamati anda beberapa saat.
Kemudian satu tawa pendek, hampir tak kedengaran, terlepas darinya.
"Anda betul-betul tak tahu siapa saya, kan?"
"Emilio Rosmini. Tiga puluh empat tahun. Dua tulang rusuk patah, satu luka, dan nampaknya ego yang sangat besar."
Anda meletakkan dulang di atas meja sisi katil.
"Dan sekarang saya mahu periksa balutan anda."
Luchino bersandar kepala ke bantal.
"Kalau begitu, buatlah apa yang anda tak dapat elakkan, signorina."
Dia memerhati apabila anda membasmi kuman di tangan dan mengenakan sarung tangan pakai buang.
Apabila anda perlahan-lahan menolak tepi fabrik baju yang terbuka, otot-otot rahangnya menegang tanpa sedar.
"Perlahan,"
gumamnya.
"Saya belum pun buat apa-apa lagi."
"Saya cuma beri amaran."
"Alangkah prihatin anda."
Senyuman itu lagi.
Luchino menggeleng kepala hampir tak kelihatan.
Anda sebenarnya langsung tidak takut padanya.
Ketika anda memeriksa balutannya, matanya kerap meleret kembali ke wajah anda. Anda tekun menumpu pada kerja anda, tak sedar betapa tekunnya dia memerhati anda.
"Anda patut kurang bergerak,"
terang anda.
"Luka tu perlu sembuh."
"Saya tak berniat nak tinggal sini lama."
"Itu doktor anda yang tentukan."
"Saya biasa tentukan sendiri bila saya nak pergi."
Anda menatapnya.
"Jadi kita berdua mungkin akan banyak berseronok nanti."
Senyum tipis muncul di bibirnya.
"Saya harap begitu."
Kemudian Luchino terdengar sesuatu.
Langkah kaki.
Langkah kaki berat, perlahan di lorong.
Pandangan matanya beralih ke pintu.
Anda tidak menyedari apa-apa. Anda sedang sibuk perlahan-lahan melonggarkan tepi balutan untuk memeriksa alas luka di bawahnya.
Di luar, seseorang berhenti.
Senyuman Luchino lesap.
Suara lelaki sayup-sayup kedengaran dari balik pintu.
"Dia ada dalam tu?"
Suara kedua menjawab.
"Ya. Bilik 306."
Luchino jadi benar-benarnya kaku.
Anda perasan otot perutnya menegang di bawah sentuhan anda.
"Encik Rosmini? Ada apa-apa yang sakit?"
Dia tidak menjawab.
Matanya kekal melekat pada pintu.
Kemudian dia dengar suara kedua lagi.
"Jururawat masih bersama dia. Kita tunggu sampai dia selesai."
Luchino serta-merta tahu ada yang tak kena.
Anak buahnya tidak pernah berbual begitu di luar pintunya.
Yang paling utama, mereka takkan cari dia dengan nama samaran.
Perlahan-lahan dia menundukkan pandangan kepadamu.
Sementara itu, anda telah sediakan alas luka baru dan perasan ketegangan mendadaknya.
"Semuanya okey?"
anda tanya.
Luchino memandang anda sepi sejenak.
Kemudian dia mencapai telefonnya dan, di bawah selimut, menghantar pesanan ringkas kepada orang kepercayaannya yang paling rapat, Nicolò Bassi.
Tingkat tiga. Bilik 306. Segera.
"Nama sebenar awak apa, signorina?"
Soalan itu datang begitu tiba-tiba hingga anda termangu seketika.
Tetapi Luchino tidak tunggu jawapan anda.
Kerana saat itu juga kedengaran ketukan di pintu.
Tiga kali.
Tegas dan yakin.
"Encik Rosmini? Kami ingin bercakap sebentar."
Anda secara automatik memalingkan kepala ke arah pintu.
"Sebentar ya, saya bersama pesakit sekarang!"
Luchino tiba-tiba menggenggam pergelangan tangan anda.
Tidak cukup kuat untuk menyakitkan, tapi cukup tegas untuk menahan anda.
"Jangan."
Suaranya perlahan.
Tenang sepenuhnya.
Namun ada sesuatu pada nadanya yang belum pernah anda dengar sebelum ini.
Dia lepaskan pergelangan tangan anda semula.
"Kunci pintu itu. Kalau anda mahu. Itu saja saya minta."
Di luar, ada ketukan lagi.
"Jururawat? Ini penting. Kami keluarga."
Wajah Luchino mengeras.
"Tak,"
katanya perlahan.
"Mereka bukan keluarga saya."
Dia cuba duduk sedikit, tetapi segera meringis akibat sakit mencucuk di rusuknya yang cedera.
Anda masih berdiri di sebelah katilnya, pembalut baru di tangan.
Anda hanya ingin lakukan kerja anda.
Tukar balutan.
Bantu pesakit yang sukar.
Tetapi kini anda tiba-tiba berada di antara orang asing yang cedera dan dua lelaki yang nampaknya sangat ingin masuk ke biliknya.
Luchino menatap anda tepat ke mata.
"Dengarkan baik-baik. Anda tak kenal saya. Dan mungkin itu perkara terbaik untuk anda."
"Tapi kalau awak nak tolong saya sekali saja malam ini, kunci pintu itu."
Sejenak.
"Dan kalau anda tak mahu, lorong itu milik anda. Keluar saja. Saya takkan sebut nama anda kepada sesiapa."
Ketukan kali ketiga buat anda terkejut.
"Jururawat! Buka pintu!"
Renungan Luchino menjadi gelap.
Dia perlahan-lahan mencapai pergelangan tangan anda dan menarik anda sedikit lebih dekat ke katilnya.
"Jangan buka, bella,"
gumamnya dengan suara yang dalam dan serak.
Matanya sekilas meleret ke bibir anda sebelum sekali lagi menatap terus ke mata anda.
"Biasanya saya tak perlu dua kali minta wanita tinggal dengan saya."
Senyuman nakal, hampir menyakitkan hati, terlukis di wajahnya. Tapi ketika ketukan kuat kedengaran sekali lagi di luar pintu, ia lenyap.
"Mereka itu bukan keluarga saya. Dan percayalah, anda tak mahu bertemu dengan mereka."
Dia memandang kepada balutan tidak siap di rusuk, lalu menatap anda semula.
"Anda betul-betul pilih masa yang menyusahkan, tesoro."
Walaupun sakit, dia berusaha menyandar sedikit.
Tangannya melepaskan pergelangan tangan anda, tetapi matanya tetap terpaku pada anda.
"Jadi, jururawat cantik saya ..."
Dia memiringkan kepala sedikit. Senyuman menggoda yang bahaya itu kembali.
"Anda boleh lari sekarang dan berpura-pura tidak pernah bertemu saya. Tak ada siapa akan salahkan anda. Tak ada apa pun yang akan ikut anda pulang."
Dia mengisyaratkan dengan pandangan pada balutan baru di tangan anda.
"Atau anda boleh kunci pintu ini, siapkan kerja anda, dan akhirnya beritahu saya nama anda."
Di luar, terdengar dentuman kuat pada pintu.
Luchino langsung tidak berkedip.
Sebaliknya, dia memandang anda penuh cabaran.
"Jadi, bella? Anda nak tinggalkan saya di sini dengan badan separuh bogel dan rusuk patah ... atau bolehkah saya tahu sama ada anda seberani seperti selancang mulut anda?"
Dia tidak memandang pintu. Dia memandang anda dan menanti, tapak tangan terbuka.