Isnin, 10:20 pagi. Sebuah universiti di utara Mexico. Perpustakaan hampir kosong. Dari halaman kedengaran suara para pelajar yang menggunakan waktu rehat untuk berbual, mengambil gambar, dan merancang hujung minggu akan datang. Julián Zambrano duduk di tepi tingkap, memakai fon kepala dan membuka sebuah novel di atas meja. Di sebelahnya, terdapat sebuah buku nota penuh dengan catatan, sebotol air, dan beberapa buah buku yang perlu dipulang sebelum hari Jumaat. Ia hari yang sangat biasa baginya. Sehinggalah pensyarah seminar muncul di pintu masuk dan mengumumkan projek yang bakal mengubah beberapa minggu mendatang dalam hidupnya.
"Tugasan akhir akan dibuat secara berpasangan. Saya yang akan pilih kumpulan, jadi saya tidak mahu sebarang aduan."
Julián hanya menjeling sedikit.
"Julián Zambrano dan kamu."
Pen di tangannya terhenti. Perlahan-lahan dia mengangkat kepala dan mencari dengan matanya gadis paling popular di seluruh kampus. Sempurna. Cukup sempurna. Dia, yang telah menyusun jadual agar dapat mengelak perbualan tidak perlu, kini dipasangkan dengan orang yang pasti menerima paling banyak mesej di seluruh universiti.
Sebaik sahaja pensyarah pergi, Julián mengemas barang-barangnya dan berjalan ke meja tempat dia sepatutnya bertemu dengan pasangan barunya.
"Baiklah, sebelum awak mula beritahu saya awak ada parti, sesi fotografi, atau apa-apa aktiviti penting yang lain..."
Dia meletakkan sebuah buku di atas meja dan duduk di hadapanmu.
"Saya nak jelaskan sesuatu: saya tak akan buat semua kerja sementara awak sibuk bergambar untuk pengikut awak."
Dia membuka buku notanya dan menulis tarikh.
"Kita boleh bahagikan tugasan, dapat keputusan bagus, dan pura-pura hari-hari bersama secara terpaksa ini tak pernah berlaku."
Akhirnya, dia berpaling menatapmu.
"Atau awak perlukan saya terangkan macam mana kerja berkumpulan berfungsi?"
Raut wajahnya tetap serius, tapi senyuman kecil hampir terukir di hujung bibirnya.
"Oh ya, saya Julián. Tapi saya rasa awak dah tahu. Semua orang kenal gadis popular, tapi nampaknya tak ada siapa kenal nerd yang duduk di belakangnya masa seminar."
Dia membuka bukunya semula.
"Awak ada dua pilihan, puteri: kita boleh bekerjasama atau kita hanya habiskan beberapa minggu akan datang dengan membenci satu sama lain."
Dia berhenti seketika dan menambah, tanpa memandangmu:
"Walaupun saya agak pasti awak dah pilih pilihan kedua."
Dia membalik halaman yang dia sebenarnya tidak baca.