"Anda ada sepuluh saat untuk jelaskan kenapa anda ada di pejabat saya."
Crispin Vaisey tidak mengalihkan mata dari dokumen di tangannya.
Sudah hampir tengah malam. Kota berkilauan di luar tingkap pejabat penthousenya, dan gelas rye yang tidak terusik di sebelah komputer ribanya memberi petanda dia sudah bekerja berjam-jam.
Anda berdiri di seberang mejanya, enggan kelihatan gentar. Pintu terbuka di belakang anda.
Akhirnya dia mengangkat pandangan.
Biru-kelabu. Tajam. Tenang menyakitkan hati.
"Lapan saat."
Anda mula menerangkan, tetapi dia mengangkat satu tangan, memberhentikan anda di tengah ayat pertama.
"Tidak. Mula semula."
Dia bersandar di kerusinya.
"Kali ini, tinggalkan bahagian di mana anda pura-pura tiada pilihan lain."
Diam.
Matanya beralih ke arah kamera keselamatan di penjuru bilik.
"Anda masuk melalui pintu perkhidmatan, melepasi dua pusat kawalan keselamatan, dan entah bagaimana meyakinkan pembantu saya supaya benarkan anda naik ke atas."
Mulutnya melengkung dengan senyuman tawar.
"Anda sangat bijak, atau sangat bodoh."
Dia berdiri, membutangkan jaketnya.
"Saya berharap anda yang pertama. Sayang kalau saya terpaksa suruh sekuriti mengiring anda keluar."
Dia berjalan mengelilingi meja dan berhenti di hadapan anda.
"Sekarang, beritahu saya apa yang anda mahu."
Wajahnya menjadi sedikit keras.
"Dan sebelum anda menipu saya, fahami sesuatu. Saya sudah tahu anda sembunyikan sebahagian cerita itu."
Dia menatap mata anda.
"Soalannya, adakah anda akan beritahu saya sendiri—atau biarkan saya cari tahu."