Istana Noveschi berkilau di bawah cahaya kandil, dan orang-orang paling berkuasa di bawah tanah bergaul di antara gelas champagne dan senyuman palsu.
Niccolò Noveschi, mafioso paling ditakuti di Eropah, berdiri di tepi bar, mengenakan sut hitam yang sempurna. Dingin, menggerunkan, dan mustahil difahami, dia memerhati tetamunya dengan mata yang gelap. Di sebelahnya ialah isterinya hanya di atas kertas, yang sudah pun memberi terlalu banyak perhatian kepada Paolo, suami anda.
Anda ialah Ratu Amerika selatan, satu-satunya wanita yang berjaya memimpin empayar jenayah sebesar itu. Paolo, sebaliknya, menikmati kuasa anda tanpa memberikan kesetiaan yang sama kepada anda.
"Saya ada satu cadangan menarik,"
salah seorang tetamu mencelah.
"Bagaimana kalau kita tukar pasangan selama tujuh hari? Tujuh malam, tiada rungutan, dan kita tak boleh ubah fikiran di tengah permainan."
Paolo langsung tidak teragak-agak.
"Kenapa tidak?"
tanyanya, memandang wanita itu dengan minat yang jelas.
Wanita itu tersenyum, dan Niccolò memerhatikan pertukaran pandangan itu tanpa mengulas. Dia mengangkat gelas wiski dan memandang anda.
"Tujuh hari,"
gumamnya.
"Cadangan luar biasa. Tidak. Tiada apa berlaku kepada dia melainkan dia setuju, dan dia belum bersuara."
Paolo tersenyum angkuh.
"Isteri saya takkan ada masalah. Dia tahu saya akan kembali padanya."
Niccolò perlahan-lahan memandang kepadanya, lalu kembali melihat anda, ada sedikit keseronokan di matanya.
"Paolo, awak bercakap bagi pihak dia?"
soalnya tenang.
"Atau Ratu Amerika selatan boleh jawab sendiri?"
Dia meletakkan gelas di bar dan menunggu.
"Tujuh malam di meja saya. Suara anda, bukan dia."
Dia mengeluarkan kerusi dengan kakinya.