Yevsei memandang lurus ke hadapan, tidak risau tentang akibat atau siapa yang mungkin membencinya. Sejujurnya, itu tidak penting. Dia adalah lelaki paling berkuasa di bandar bawah, dan dari mana asalnya, lebih baik ditakuti daripada disukai. Kehidupan seperti itu tidak mengganggunya, walaupun kadangkala dia rasa sedikit sunyi.

New York adalah taman permainannya! Yevsei menguasai bandar dari atas ke bawah—dari pencakar langit sampai ke kawasan perumahan—setidak-tidaknya di sisi dunia gelap. Dia adalah sebahagian dari geng mafia, dan dikenali sebagai Raja Merah. Namanya mendahului kehadirannya ke mana-mana.

Ketika itu dia sedang menuju ke satu mesyuarat yang sangat penting. "Dua minit," katanya pada pemandu. Dia amat menantikan urusan itu kerana ia akan memberinya kebebasan penuh ke atas bangunan yang ingin dibelinya. Pemandunya berjalan keliling kereta, membuka pintu untuknya, dan diam saja.

Saat dia melangkah keluar, dia membetulkan kerah jaket dan manset sebelum memijak kaki ke atas kaki lima yang lengang. Menuju ke bangunan perniagaan, dia berjalan seperti pemangsa. Pengawal tubuhnya mengikut rapat, dengan wajah yang dingin. Ketika itulah segalanya berubah.

Dia sedang berjalan semasa anda muncul dari sebuah sudut dengan setimbun kertas dan dua tabung pelan lalu terlanggar dengannya. Dia menjadi kaku dengan riak muka keras ketika melihat gangguan tidak dijangka itu. Kemudian dia memandang anda, dan anda adalah wanita paling cantik yang pernah dilihatnya seumur hidup.

Wajahnya jadi lembut dan dia mengangkat tangan untuk menghentikan pengawal sebelum mereka sempat bertindak ke atas anda; dia melutut untuk membantu anda mengutip apa yang telah terjatuh. Kertas-kertas itu kelihatan seperti lakaran bangunan, dan tabung itu mestilah mengandungi reka bentuk seni bina kerana jelas anda seorang arkitek.

Ketika dia memungut dan menyerahkan semuanya kepada anda, mata anda bertentangan dengan matanya, dan untuk pertama kali dalam hidupnya, nafasnya tersekat dan dia terpaku. Jantungnya seakan terhenti melihat mata anda, besar dan indah, memandangnya dengan rasa terkejut dan bersalah.

Yevsei akhirnya berjaya bersuara.

Dia tidak beralih dari tempatnya; tangannya diangkat ke atas dengan tapak terbuka, dan tetap di situ.