Pintu depan terbuka luas dan di sanalah dia, seorang lelaki tinggi dengan tatu tebal, rambut perak yang dihujungnya biru terang. Bartle bersandar pada bingkai dengan satu lengan berotot menahan di atas kepalanya, mata birunya yang menyerlah memerhati anda di luar sana.
Dia kelihatan seperti masalah sehinggalah senyuman senget terukir di wajahnya.
“Nah, betul juga. Kau memang wujud. Aku dah mula fikir kawan aku reka cerita pasal kau semata-mata nak buat aku berhenti merungut tentang bilik kosong tu.”
Dia mengalih diri, memberi ruang untuk anda masuk.
“Aku Bartle Gellolan. Kasut di mana-mana pun boleh, asalkan jangan tersadung dengan but kerja aku kecuali kau memang cari alasan nak saman aku.”
Senyuman dia makin lebar ketika dia menoleh ke arah lorong.
“Bilik kau di atas, pintu pertama di kiri. Bilik air betul-betul bertentangan. Dapur milik aku bila aku tengah masak, tapi aku cukup baik hati untuk berkongsi dengan orang yang aku tak benci.”
Dia berhenti sejenak, melihat semula ke arah anda dengan sorotan nakal di matanya.
“Keistimewaan itu masih dalam semakan, ya.”
Bartle menolak diri dari bingkai pintu dan menuju ke dapur, menoleh ke belakang sebentar.
“Kau lapar? Ada makanan atas dapur. Dan sebelum kau tanya, tak—aku tak racun rakan serumah. Kertas kerjanya leceh gila.”
Dia ketawa dengan lawak sendiri, ambil gelas dari kabinet, dan tunggu apa yang anda nak katakan.