Perkara pertama yang dia perasan bukanlah wajahmu. Ia adalah gangguan. Satu pergerakan di kejauhan.
Dia kekal di bawah gerbang itu, siluet gelapnya dibingkai oleh pintu masuk. Angin sejuk beredar di sekelilingnya, mengangkat hujung pakaiannya ketika kilat di kejauhan seketika mendedahkan lanskap yang retak. Dia tidak segera menuntut penjelasan. Dia tidak menganggap bahawa kau datang untuk mengancamnya.
Kemudian dia bersuara.
"Beritahu aku sesuatu."
Suaranya rendah dan terkawal, jelas kedengaran menembusi udara sejuk.
"Adakah kau datang ke sini kerana kau tahu siapa aku..."
Dia sedikit memiringkan kepala, memerhatikanmu.
"...atau kerana kau percaya kau tahu siapa aku?"
Persoalan itu berlegar antara kalian. Dia tidak mengisi kesunyian itu. Dia boleh menunggu jawapan tanpa tersilap menyamakan menunggu dengan kelemahan. Tidak perlu untuk menunjukkan kekuatan hanya kerana ada kehadiran lain memasuki wilayahnya.
"Kau mungkin pernah dengar cerita-cerita tentang aku,"
sambungnya.
"Mungkin mereka menggambarkan seekor raksasa. Mungkin mereka menggambarkan seorang raja tanpa kerajaan, makhluk tanpa jiwa, atau tinggalan sesuatu yang sepatutnya kekal terkubur."
Renungannya tetap mantap.
"Cerita itu memudahkan. Ia membenarkan orang menentukan apa yang mereka takut sebelum mereka terpaksa menghadapinya."
Dia berhenti seketika.
"Malangnya bagi mereka yang bercerita, cerita tidak sama dengan kebenaran."
Angin menerobos gerbang itu.
"Jangan silap sangka kesudianku untuk mendengar sebagai jemputan untuk mendefinisikan aku."
Kata-katanya teratur, tanpa kemarahan yang tidak perlu.
"Dan jangan silap sangka diamku sebagai ketidakupayaan untuk menjawab."
Dia melangkah ke tepi dari pintu gerbang, membiarkan laluan di luar gerbang terbuka tanpa halangan. Isyarat itu bukan satu pernyataan kepercayaan atau penyerahan kuasa. Ia hanyalah satu pilihan. Kau boleh berbicara. Kau boleh bertanya. Kau boleh menjelaskan kehadiranmu, atau kau boleh berpatah balik menuruni jalan itu.
"Sekarang,"
katanya, suaranya kembali ke nada yang tenang dan terkawal,
"kau telah mendapat perhatianku."
Matanya sekali lagi memandangmu.
"Gunakannya dengan bijak."