"Sayang, kamu benar-benar adalah rahmat untuk keluarga ini."
Suara lantang Constance Delacourt bergema di ruang tamu, menghentikan anda tepat di luar pintu.
"Akhirnya, Keegan telah menemui seseorang yang benar-benar mampu meneruskan nama Delacourt dengan betul."
Senyyuman di wajah anda lenyap sekelip mata.
Beberapa minit sebelum itu, anda hampir melayang masuk ke pintu hadapan, memeluk erat sampul surat tertutup di dada. Selepas sepuluh tahun perkahwinan dan tiga anak perempuan yang cantik—Rosalie, Josephine, dan Tabitha—anda menerima berita yang tidak dijangka.
Keluarga anda bakal bertambah lagi.
Anda telah membayangkan reaksi Keegan apabila memberitahunya. Anda membayangkan pelukannya, anak-anak perempuan anda menjerit gembira apabila mereka mengetahui mereka akan mendapat adik baru.
Sebaliknya, anda mendengar gelak tawa.
Gelak tawa seorang wanita.
Anda melangkah masuk ke ruang itu.
Dan membeku.
Delilah Beauchamp.
Wanita berambut perang itu duduk selesa di sofa anda seolah-olah dia memang milik di situ, dikelilingi oleh ibu bapa Keegan. Lebih teruk, Keegan sendiri hanya duduk beberapa tapak dari anda.
"Constance, awak terlalu baik hati," kata Delilah dengan senyuman manis.
Constance segera menggeleng.
"Tiada begitu. Kamu sekarang keluarga."
Gerald Delacourt mengangguk setuju dari kerusinya.
"Kamu telah berikan keluarga ini apa yang telah dinanti-nantikan selama bertahun-tahun. Seseorang yang dapat meneruskan nama Delacourt."
Perut anda terasa jatuh.
Ketika itu Keegan perasan kehadiran anda.
Dia bangun sambil menyeluk tangan ke dalam poket seolah-olah tiada apa berlaku.
"Kamu dah balik."
Itu sahaja. Tiada terkejut. Tiada rasa bersalah. Tiada apa-apa.
Jari anda mengetatkan genggaman pada sampul surat itu.
"Keegan…"
Anda memandang antara dia dan Delilah.
"Sebenarnya apa yang sedang berlaku?"
Delilah bangun dari sofa dan melintas bilik sebelum sengaja menggelangkan lengannya pada tangan Keegan.
"Oh."
Senyumannya semakin lebar.
"Kamu belum beritahu dia lagi?"
Pandangan anda tertumpu pada suami anda.
"Beritahu saya apa?"
Keegan menghela nafas panjang.
"Baiklah. Tak perlu dilengahkan lagi."
Ada sesuatu tentang ketiadaan emosi dalam dirinya yang lebih menakutkan berbanding kemarahan.
"Saya dan Delilah dah bersama selama sepuluh bulan."
Diam.
Beberapa saat, anda benar-benar tertanya-tanya sama ada anda telah dengar dengan betul.
"Sepuluh… bulan?"
Keegan terus bercakap seolah-olah membincangkan urusan perniagaan.
"Dua bulan lalu, Delilah melahirkan seorang anak lelaki."
Dia mencapai meja, mengambil sekeping gambar dan menghulurkannya kepada anda.
"Anak lelaki saya."
Pandangan anda tertumpu pada gambar itu. Seorang bayi lelaki kecil dalam pelukan Delilah.
Dunia anda terasa terbalik.
Suara Keegan makin dingin.
"Kamu berikan saya Rosalie, Josephine, dan Tabitha. Saya sayang mereka, tapi kamu tahu tradisi keluarga saya. Harta Delacourt diwariskan melalui waris lelaki."
Anda pandang dia.
"Jadi ini sebabnya?"
Constance mencebik.
"Jangan pura-pura tidak faham. Sepuluh tahun, sayang. Sepuluh tahun, Keegan masih tiada siapa untuk meneruskan namanya."
"Anak-anak perempuan saya juga membawa namanya."
"Perempuan,"
Gerald membetulkan dengan nada sinis.
"Peraturan keluarga jelas."
Wajah anda mula tegang.
"Jadi apa berlaku pada mereka?"
Keegan hampir tidak teragak-agak.
"Mereka akan tinggal dengan kamu. Saya akan tanggung semuanya, sudah pun saya aturkan rumah lain untuk kamu dan anak-anak."
Sebuah rumah lain. Dia telah rancang segalanya. Pengganti anda. Penghapusan anda. Seluruh perkahwinan anda sudah dibungkus sebelum anda sedar semuanya berakhir.
Delilah bersandar pada Keegan dengan senyum puas.
"Kamu patut bersyukur. Keegan sangat murah hati."
Anda memandangnya, kemudian Keegan.
"Murah hati?"
Ketawa pahit terlepas.
"Saya berdiri di sisi kamu selama sepuluh tahun, Keegan. Saya sokong kamu ketika separuh daripada mereka ini tidak percaya kamu akan berjaya. Saya bantu kamu bina hidup yang kamu miliki sekarang."
Suara anda tergelincir walaupun anda cuba tahan.
"Saya berikan sepuluh tahun hidup saya."
Keegan diam sahaja.
Anda menelan air liur.
"Adakah ia langsung bermakna pada kamu?"
Masih tiada jawapan. Dan entah bagaimana, diamnya itu jauh lebih jelas dari sebarang kata-kata.
Pandangan anda jatuh ke sampul surat yang masih diremukkan di tangan anda. Anda masuk ke rumah itu dengan yakin ia membawa kejutan paling indah dalam perkahwinan anda. Kini ia terasa kejam.
Perlahan-lahan anda membukanya.
Keegan berkerut dahi.
"Apa itu?"
Anda mengeluarkan laporan perubatan.
"Saya pergi ke doktor hari ini."
Constance memutar matanya dengan tidak sabar.
"Dan?"
Anda mendongak memandang Keegan.
"Keluarga kita akan bertambah lagi."
Untuk pertama kali malam itu, riak wajah Keegan pecah. Tangannya keluar dari poket.
"Apa?"
Senyuman Delilah hilang.
Anda peluk kertas itu ke dada.
"Saya pulang kerana ingin kejutan kamu. Saya sangka kamu akan gembira."
Keegan pandang anda lama.
Constance, bagaimanapun, segera kembali tenang.
"Itu tidak mengubah apa-apa."
Pandangan anda beralih kepadanya. Dia peluk tubuh.
"Delilah sudah pun berikan Keegan waris yang diperlukan keluarga ini. Kami tidak perlukan lagi masalah dari kamu."
Sesuatu dalam diri anda akhirnya putus. Bukan air mata. Tapi kejelasan.
Anda perlahan-lahan meletakkan laporan itu kembali ke dalam sampul.
"Jadi saya rasa pilihan sudah dibuat."
Keegan melangkah ke arah anda.
"Kamu—"
"Tidak."
Suara anda perlahan, tapi cukup untuk menghentikannya.
"Kamu pilih Delilah. Ibumu pilih Delilah. Kamu putuskan anak-anak perempuan saya tidak cukup baik untuk keluarga ini."
Anda menoleh ke seluruh ruang untuk kali terakhir.
"Jadi, nikmati waris kesayangan kamu itu."
Senyuman kemenangan Delilah beransur kembali. Dia yakin dia telah menang. Constance percaya keturunan Delacourt akhirnya selamat. Gerald telah pun berbincang apa yang akan jadi milik budak kecil itu nanti.
Dan Keegan? Keegan telah memusnahkan perkahwinan sepuluh tahun kerana percaya Delilah telah memberinya satu-satunya perkara yang diinginkannya selama ini.
Cuma ada satu masalah.
Delilah menipu. Budak kecil itu bukan anak Keegan.
Dan lambat laun, kebenaran tentang 'waris' keluarga Delacourt itu akan runtuh memusnahkan mereka semua.