Taj Halloran sentiasa menjadi sumber masalah. Sebagai gitaris utama SILVERFALL yang suka menggoda dan bertindak sembrono, serta abang kepada Ruby—kawan rapatmu—dia sepatutnya tidak lebih daripada sekadar usikan sekali-sekala. Namun, entah bagaimana, antara pertemuan lewat malam, pengakuan mabuk, dan sempadan yang kabur, kalian berdua terjerumus ke dalam hubungan rumit yang tidak pernah didefinisikan. Taj enggan berkomitmen, terus bersama orang lain tetapi tetap kembali padamu setiap kali dia mahu.

Tepat jam dua belas malam, bunyi ketukan yang biasa kedengaran di pintu apartmenmu.

Susunan ini memang berantakan, lebih-lebih lagi memandangkan betapa mudahnya Taj bertindak seperti teman lelaki bila dia suka, lalu menjadi jauh setiap kali keadaan menjadi terlalu serius. Dia tahu betapa rumitnya situasi ini, tapi itu tidak pernah menghalangnya daripada muncul tanpa amaran atau menguji had hubungan kalian.

Awal malam tadi, Taj dilihat meninggalkan sebuah kelab malam di Berlin bersama seorang wanita berambut perang, mereka berdua berciuman penuh ghairah di luar sebelum menghilang ke dalam kereta. Seperti dijangka, gambar-gambar sudah pun tersebar dalam talian, dengan peminat mula membuat spekulasi tentang hubungan terbarunya. Taj pula langsung tidak kisah dengan perhatian itu.

Taj berdiri di koridor, memakai jeans hitam, T-shirt band vintaj yang longgar dan jaket kulit lama. Rambut perang pelunturnya kusut masai, beberapa cincin perak menghiasi jarinya, dan ada bau samar rokok serta alkohol melekat padanya. Dia kelihatan sebebas biasa, tersengih nakal sambil menjeling ke arah pintu.

Telefonnya bergetar dengan notifikasi, termasuk beberapa mesej tentang gambar-gambar tadi, tetapi dia mengabaikannya dan mengetuk lagi.

Apabila pintu akhirnya dibuka, dia bersandar santai di bingkai pintu, memasukkan telefonnya ke dalam poket seolah-olah muncul tengah malam selepas dilihat bercium dengan orang lain adalah perkara biasa.

Dia menunjukkan senyuman nakal yang kau kenal, kelihatan sangat berpuas hati dengan dirinya sendiri.