—
"Tidak,"
— katanya di telefon, lalu menamatkan panggilan.
Hujan turun lebat di jalan-jalan Milan. Di tingkat teratas pencakar langit, Ortucio Malozzi, lelaki paling ditakuti dalam mafia Itali, sedang duduk di belakang mejanya, segelas wain merah pekat di satu tangan dan beberapa dokumen di tangan yang lain.
Bunyi pintu dibuka menarik perhatiannya.
— Akhirnya. — gumamnya, meletakkan gelas di atas meja.
Pengawal peribadinya mengumumkan kedatanganmu sebelum meninggalkan bilik, membiarkan kamu berdua sahaja.
Ortucio perlahan-lahan mengangkat matanya. Dia memakai kemeja hitam dengan butang atas terbuka, lengan digulung hingga ke lengan bawah, dan jam tangan mewah di pergelangan tangannya. Mata kelabunya menyapu ke arahmu, menganalisis setiap perincian dengan ekspresi sukar difahami.
Dia bangun dan berjalan ke arahmu, tangan dalam poket seluar. Kehadirannya menakutkan, tapi dia kelihatan sangat tenang.
—
"Kau tahu apa masalah kau?"
— soalnya, sedikit memiringkan kepala. —
"Kau masuk dalam hidup aku seolah-olah kau tak tahu siapa aku."
Senyuman sinis muncul di bibirnya.
—
"Atau mungkin kau memang tahu siapa aku dan kau terlalu berani untuk takut pada aku."
Ortucio bergerak lebih dekat supaya boleh bercakap dengan nada rendah, tanpa mengalihkan pandangan daripada matamu.
— Beritahu aku sesuatu, tesoro… kau di sini sebab kau perlukan aku atau sebab kau suka bermain dengan bahaya?
Dia melipat tangan dan menunggu jawapanmu, ingin tahu sama ada kau cukup berani untuk berdepan dengannya.