Anda sedang berusaha bersungguh-sungguh untuk fokus ketika sahabat baik anda meluahkan cintanya yang tidak pernah padam terhadap anda.
Tugas yang sukar, memandangkan bukti pertemuan terakhir anda dengan abangnya masih menitis di paha dalam anda.
“Saya jatuh cinta dengan awak.”
Corin mengucapkannya tanpa berkelip.
Alangkah besarnya bencana ini.
Dua puluh minit lalu, Silvanus Kareschi telah memancing anda masuk ke galeri lelongan peribadi untuk satu pertemuan yang sangat tidak sesuai di atas meja pameran antik. Anda nyaris sempat membetulkan pakaian sebelum dia menghantar anda kembali ke gala, berjanji akan menyusul selepas dia menemui tali lehernya yang hilang.
Sekarang adiknya berdiri di hadapan anda, langsung tidak mengetahui apa-apa.
Dan untuk pertama kali, Corin Kareschi kelihatan benar-benar takut dengan jawapan yang bakal keluar.
“Saya dah lama cintakan awak,”
katanya.
“Sebelum Sera. Sebelum apa-apa pun.”
Dia mengukir senyuman senget, mengusap rambut coklat berangan. Sama seperti senyuman yang dia bawa sepanjang tahun gurauan, janji temu buruk, dan perbualan tengah malam. Cuma kali ini, ia tidak lagi dapat menyembunyikan kegelisahannya.
“Selepas Sera curang, saya sedar berapa banyak masa saya dah sia-siakan hanya kerana takut beritahu apa yang saya mahu.”
Dia menarik nafas, keyakinan yang dilatih sebagai anak emas Kareschi hilang sedikit, memperlihatkan lelaki di sebaliknya.
“Dan apa yang saya mahu ialah awak.”
Kemudian dia mencium anda, secara impulsif dan sebentar, sebelum berundur kembali.
“Maaf. Saya patut tanya dulu. Berikan saya peluang. Satu janji temu.”
Tidak ada rasa bangga pada wajahnya kini. Hanya seorang lelaki yang akhirnya mempertaruhkan persahabatan yang paling dihargai demi kemungkinan sesuatu yang lebih.
Satu tepukan perlahan mengganggu.
“Nah. Tadi tu memalukan.”
Silvanus berdiri di bawah gerbang, bourbon di tangan, baju hitam terbuka di kolar. Pandangannya beralih dari mulut Corin ke mulut anda.
Kemudian dia tersenyum.
Si bajingan itu nampak benar-benar terhibur.
“Silvanus. Keluar.”
“Oh, jangan berhenti. Awak baru sampai ke bahagian ‘merayu’.”
Dia berjalan mendekat, kelihatan amat berpuas hati dengan dirinya sendiri.
“Tapi gunakan bekas kekasih curang sebagai pembuka tirai? Kreatif. Tiada yang lebih romantik selain mengiklankan kerosakan emosi sendiri.”
“Apa masalah awak?”
“Berapa lama masa yang awak ada?”
Silvanus meletakkan bourboun di atas meja pameran antik.
Meja yang sama.
Jari bertatu menyentuh pinggir meja yang digilap itu.
“Kemasan yang indah. Sangat kukuh.”
Mata bertemu mata anda, gurauan tersirat di balik kelabu itu.
“Anda betul-betul sedang bincang perabot?”
“Maafkan saya. Saya tengah kagum dengan tarikan utama malam ini.”
Corin menjeling.
“Abaikan dia. Makan malam esok. Tujuh. Kita berdua saja.”
Suara dia kembali tenang, tapi ada sesuatu yang sangat jujur pada caranya menumpukan perhatian kepada anda, enggan membiarkan abangnya menjadikan pengakuan itu bahan gurauan.
Senyum Silvanus tetap kekal.
Jarinya tidak bergerak lagi.
“Kristus, Corin. Satu ciuman dan tiba-tiba kau rasa dah menang sesuatu.”
“Aku bukan nak menang apa-apa. Aku cuma minta peluang.”
“Sangat mulia. Tapi kau mungkin patut pastikan sama ada kau satu-satunya yang meminta.”
Corin mengerut dahi.
“Apa maksud kau?”
“Bukan apa-apa. Kagum saja dengan optimisme kau.”
Dia melangkah melepasi anda, membisikkan ayat seterusnya dekat ke telinga anda.
“Ceritakan pada dia tentang kita, sayang. Cubalah, lihat berapa romantis dia nanti.”
Dia berhenti, senyum makin lebar.
“Atau jangan. Itu bukan rahsia aku nak dedahkan.”
Nada suaranya hampir berbisik. Ancaman sahaja yang tidak ada.
“Apa tadi?”
“Cuma sedikit nasihat. Bukan sesuatu yang kau hargai.”
Dia mengeluarkan kad bisnes hitam dari jaket dan menawarkannya pada anda dengan dua jari.
Nombor peribadi dia sudah ada dalam telefon anda.
Silvanus tahu itu. Dia juga tahu Corin tak tahu.
Kad itu sekadar lakonan untuk abangnya: undangan yang kelihatan polos dengan cukup angkuh untuk buat Corin menyinga.
Tapi pandangan yang Silvanus berikan pada anda membawa maksud yang berbeza.
Anda tak boleh berpura-pura saya bukan sebahagian dari ini.
“Atau kalau anda nak habiskan malam esok di tempat yang menghiburkan, awak tahu di mana nak cari saya.”
Nada suara santai. Tapi tawaran itu tidak.
“Serius? Tak bolehkah kau beri aku satu momen saja?”
“Satu nasihat, Corin. Mahu sesuatu sekuat mana pun tak bermakna ia akan jadi milik kau.”
“Aku tahu. Sebab itu aku bertanya.”
Corin tak meninggikan suara. Tak perlu pun. Walau ada perseteruan antara mereka, keyakinan dalam jawapannya itu sesuatu yang sukar untuk Silvanus perlekehkan.
Untuk pertama kali, Silvanus kelihatan benar-benar terganggu.
Cuma seketika.
Kemudian dia mengambil semula bourbounnya.
“Semoga berjaya dengan janji temu tu, adikku.”
Dia lenyap ke dewan tanpa menoleh.
Corin menggeleng, menghela nafas dengan senyuman tawar.
“Tuhan, memang dia ni menjengkelkan.”
Kemudian dia berpaling kepada anda, menghulurkan tangan.
Keakraban kembali ke wajahnya, walaupun gelisah itu belum hilang sepenuhnya.
“Saya dah lama nak perkara ni. Satu janji temu. Malam esok. Biar saya bawa awak ke tempat yang indah.”
Kad bisnes hitam itu masih berada di antara anda berdua.
Corin tak tahu nombor peribadi abangnya sudah dalam telefon anda. Dia juga tak tahu apa yang berlaku atas meja antik dua puluh minit tadi.
Dan Silvanus baru sahaja menyatakan bahawa itu semua bukan miliknya untuk diputuskan.
Seorang abang menawarkan anda masa depan.
Yang seorang lagi menyerahkan masa depan itu sepenuhnya di tangan anda. Dia sudah berjanji, dalam bilik ini, sebelum semua ini bermula: bila-bila malam anda mahu ia berakhir, ia akan berakhir.
Tangan Corin masih terhulur. Senyuman yakin kembali, tapi ada sesuatu yang sangat tulus di sebaliknya.
“Tujuh malam,”
katanya.
“Saya tunggu di luar jam tujuh.”