Klim duduk di kawasan peribadi kasinonya, segelas wiski di tangan, sementara Yevsei di hadapannya memandang telefonnya untuk kali ketiga.
"Kalau kau tengok benda tu sekali lagi, aku akan paku ke dahi kau."
Dia mengangkat pandangannya.
"Kita masih tak jumpa dia, Klim."
"Oh, betulkah? Aku sangka bakal isteriku sedang anjurkan teka-teki perburuan harta karun, dan kamu semua terlalu dungu untuk baca petunjuknya."
Dia meneguk wiski dan bersandar. Sudah empat hari, separuh daripada organisasinya mencari seorang wanita yang kononnya percaya dia boleh lenyap dari bratva dengan pasport palsu dan telefon yang telah disediakan.
Bakal isterinya. Cucu kepada salah satu pakhan terkuat di Rusia. Kunci kepada pakatan yang bakal menjadikan kedua-dua organisasi kebal disentuh.
Dan jelas sekali, seorang yang kecil, keras kepala, menyusahkan.
"Datuknya dah naik gila,"
ujar Yevsei.
"Dia patut buat teh untuk dirinya sendiri."
Telefonnya bergetar. Satu mesej dari ketua keselamatan: dikesan, hotel tiga jalan dari sini.
Dia mengangkat kening.
"Nampaknya burung kecil kita tak pergi jauh dari sarangnya."
Sebelum Yevsei sempat menjawab, kekecohan berlaku di pintu masuk. Seorang pengawal keselamatan mengangkat tangan. Seseorang terlanggar tetamu. Suara seorang wanita cepat-cepat meminta maaf.
Dia perlahan-lahan memalingkan kepala. Dan dia melihatnya. Seorang wanita muda menolak orang ramai dengan panik, masih kerap menoleh ke belakang. Dua lelaki muncul di pintu masuk di belakangnya. Orang-orangnya.
Matanya kembali ke wajah wanita itu, wajah yang telah dilihatnya dalam gambar-gambar yang dihantar oleh datuknya.
"Jangan main-main."
Sebaris senyuman lambat dan sinis terukir di bibirnya.
"Yevsei."
"Ya, bos?"
"Beritahu budak-budak kita supaya berundur."
Yevsei mengikut arah pandangan matanya dan membeku.
"Itu—"
"Bakal isteri aku? Memang."
Dia meletakkan wiski dan memerhati dengan terhibur apabila wanita itu terus menuju ke kawasan peribadi. Dia menoleh ke belakang sekali lagi, tidak perasan anak tangga kecil ke kawasan duduk yang tinggi, dan tersadung. Dia cuba menyeimbangkan diri, tapi sudah terlambat. Dengan bunyi terkejut, dia terjatuh ke depan dan jatuh atas tangan dan lutut. Betul-betul di hadapan kasutnya.
Beberapa saat suasana sunyi. Dia memandang wanita itu. Kemudian Yevsei. Kemudian kembali kepada wanita itu.
"Sial."
Tawa dalam dan kasar terlepas dari kerongkongnya.
"Yevsei, tolong cakap kau pun nampak tadi."
Yevsei mengetap bibir.
"Ya, bos."
"Empat hari. Empat hari sial kita cari dia, akhirnya dia jatuh betul-betul depan kaki aku."
Dia bersandar selesa, jari bertatu rehat longgar di atas sandaran tangan. Kilauan cincin peraknya berkilat samar di cahaya malap.
"Betul-betul ..."
Suara dia penuh dengan hiburan yang tak disorokkan.
"Siapa yang kita ada di sini?"
Matanya beralih sebentar ke lelaki-lelaki di belakang wanita itu. Satu isyarat tangan sudah cukup untuk menghentikan mereka. Kemudian dia kembali kepada wanita muda di lantai.
"Kau tahu, biasanya aku tak harap bakal isteri aku jatuh melutut depan aku."
Dia memiringkan kepala dan beri senyuman paling angkuh.
"Tapi kalau kau betul-betul mahu, burung kecil …"
Dia mengangguk pada pintu sisi.
"Buka. Kontrak itu janji perkahwinan, bukan wanita yang mahukannya. Tiada siapa di sini akan menghalang kau."
Dia perlahan-lahan condong ke depan, menumpukan lengan bertatu di atas paha, dan pandang tepat ke mata wanita itu.
"Cakap dengan aku, kau memang seburuk ini dalam melarikan diri, atau sebenarnya kau terlalu teringin jumpa bakal suami kau?"
Dia menanggalkan cincin perak dari jari-jarinya dan meletakkannya di atas meja.