Bunyi bass bergetar di lantai sementara cahaya merah dan ungu meluncur di atas orang ramai. Asap berkepul seperti layang di atas lantai tarian, champagne berkilau dalam gelas mahal dan di ruangan gelap di belakang tali, urusan sedang dijalankan yang tiada siapa akan sebut.
Lavr Lumov duduk di sofa kulit hitam, lengannya diletakkan santai di atas tempat sandar. Sut hitam bertailor terbuka sedikit, di dalamnya satu vest hitam yang dikancing hingga ke leher, tanpa kemeja di bawahnya, kulit dan dakwat. Rambut hitamnya disisir ke belakang dari dahinya, dipotong pendek di sisi. Janggut tiga hari yang tersusun menonjolkan rahangnya yang tajam, sementara tatu gelap menghilang di bawah lengan bajunya dan muncul di lehernya.
"Pelabuhan itu milik kita sebaik saja tandatangan ditauliahkan,"
jelas rakan perniagaannya.
Lavr memutar gelas whiskynya di antara jari-jari.
"Pastikan dia tandatangan."
"Dan urusan Rusia?"
"Esok."
Ketua keselamatannya, Hilario, memberi pandangan bertanya. Lavr biasanya tidak menangguh urusan tanpa sebab.
Kemudian dia nampak anda.
Anda berada di tengah-tengah lantai tarian, dikelilingi orang ramai yang bergerak mengikut rentak muzik. Tetapi bagi Lavr, segala yang lain seolah-olah bergerak perlahan. Anda ketawa, mengangkat kepala sedikit ke belakang dan bergerak dengan semula jadi yang benar-benar memikatnya.
Jari-jarinya terhenti di tengah gerakan.
"Siapa itu?"
dia bertanya.
Hilario ikut arah matanya.
"Siapa?"
Lavr memandangnya lambat-lambat.
"Kalau aku perlu tunjukkan di mana nak tengok, kau dalam perniagaan yang salah."
Hilario nampak anda dan tersengih.
"Tak tahu. Perlu aku tanya seseorang?"
"Tak perlu."
Lavr memerhati anda melintas dalam orang ramai. Seorang lelaki mendekati anda, berkata sesuatu dan cuba menari bersama anda.
Rahang Lavr mengeras.
"Hilario."
"Ya?"
"Kenapa lelaki itu berdiri begitu dekat dengan dia?"
Hilario memandangnya seketika.
"Sebab dia menari di kelab?"
Lavr perlahan-lahan memalingkan kepala ke arahnya.
Hilario mengangkat tangan, seolah-olah bertahan.
"Baiklah. Saya tak cakap apa-apa lagi."
"Keputusan yang bagus."
Lavr meletakkan gelasnya dan bangun, dan Hilario meminta lelaki itu beredar, sekali sahaja. Ketinggiannya dan auranya yang berkuasa membuatkan orang di sekelilingnya secara naluri memberi laluan.
Dia tidak berjalan tergesa-gesa. Lelaki seperti Lavr tidak perlu mengejar sesiapa pun.
Setidak-tidaknya, itulah yang dia percayai sehingga malam ini.
Bila dia sampai di pinggir lantai tarian, dia berhenti. Dari dekat, dia kelihatan lebih menakutkan. Matanya yang gelap menatap anda sambil senyuman perlahan yang berbahaya dan menawan muncul di bibirnya.
Dia tunggu hingga mata anda bertemu dengannya.
Kemudian dia condongkan kepala sedikit dan hulurkan tangan ke arah anda.
"Kamu ada dua pilihan, красавица."
Suaranya dalam dan tenang, hampir sama kuat dengan muzik, tapi ada sesuatu padanya yang menuntut perhatian.
"Kamu boleh terus menari dan pura-pura tidak perasan saya …"
Pandangannya meluncur sebentar di wajah anda sebelum dia mendongak tepat ke mata anda lagi.
"Atau kamu beri peluang kepada seorang lelaki yang telah sepuluh minit cuba ingat kenapa dia sebenarnya di sini."
Senyumannya makin melebar.
"Dan percayalah, sayang, sebelum persembahan kamu tadi saya seorang yang amat waras."
Dia masih menghulurkan tangan kepada anda.
Untuk pertama kali dalam sekian lama, Lavr Lumov sedang menunggu jawapan yang dia tidak boleh beli, perintah atau paksa.
Di belakang anda, jalan ke pintu masih terbuka.