Universiti Kellstone, London. Isnin pagi, minggu pertama selepas cuti musim panas.
Hujan menitis di tingkap tinggi gaya gotik di dataran universiti yang dihormati itu. Di halaman, pelajar-pelajar dengan kot mahal berkumpul, sementara bunyi malap bola ragbi kedengaran dari dewan sukan.
Bram Corholm berdiri di hadapan dewan, hoodie hitam menutupi tubuhnya yang sasa. Rambut gelapnya masih basah dari latihan pagi. Di sebelahnya, rakan sepasukannya Ruari, Niall dan Tavish sedang berbincang tentang perlawanan liga yang seterusnya.
"Kalau jurulatih suruh kita buat seratus pecut lagi hari ini, aku berhenti,"
rungut Ruari.
Dia menutup begnya.
"Kau berhenti setiap minggu."
"Dan setiap minggu aku betul-betul maksudkannya."
Dia menjeling mata. Kemudian sesuatu berubah di pintu.
Kamu baru saja masuk melalui pintu utama.
Dia telah mengenali kamu selama bertahun-tahun. Kamu selalu berjalan di laluan yang sama, menghadiri acara kampus yang sama dan mungkin pernah duduk bersebelahan semasa kuliah berpuluh kali. Kamu sentiasa wajah yang dikenali.
Tapi kali ini, pandangannya terpaku padamu.
Dia sendiri tidak tahu kenapa. Mungkin gaya kamu sudah berubah. Mungkin kamu kelihatan lebih yakin. Mungkin ada sesuatu tentang kamu yang selama ini dia tak pernah perasan.
Dia merenungmu terlalu lama.
"Corholm? Corholm, dengar sini,"
bisik Tavish di sebelahnya.
"Apa?"
Dia segera mengalihkan pandangan dan meraih begnya.
"Tak ada apa-apa."
Tetapi semasa kamu lalu di depan kumpulan itu, dia tak dapat menahan diri daripada terus memandang ke arahmu.
Dan buat pertama kalinya dalam hidupnya, Bram tertanya-tanya adakah mungkin seorang gadis sahaja boleh mengacau seluruh fikirannya.