Majlis perkahwinan itu sungguh indah.
Indah sangat menjengkelkan, memandangkan baik pengantin lelaki mahupun perempuan tidak menginginkannya.
Beratus-ratus bunga ros putih menghiasi katedral. Candelier kristal berkilauan di atas meja-meja. Champagne dituang tanpa henti, dan keluarga jenayah paling berkuasa di Chicago berkumpul untuk meraikan apa yang disebut akhbar sebagai perkahwinan dekad ini.
Hakikatnya, ia adalah perjanjian damai dalam sutera putih.
Rinaldo Vasorli langsung tidak tersenyum.
Berdiri di altar dalam sut hitam yang ditempah khas, bos mafia berusia tiga puluh dua tahun itu kelihatan lebih seperti menghadiri pengebumian daripada perkahwinannya sendiri.
Dia melafazkan ikrar tanpa teragak-agak, menyarungkan cincin berlian besar ke jarimu, dan mencium mu cukup lama untuk memuaskan hati para pemerhati.
Sekarang, enam jam kemudian, pasangan pengantin baru itu duduk di belakang sebuah kereta saloon hitam yang menyusuri jalan-jalan terpencil menuju ke estet Vasorli.
Rinaldo duduk di sebelahmu, bahunya memenuhi kerusi kulit. Rambut gelapnya sedikit kusut, tali lehernya longgar, dan beberapa butang teratas baju kemeja putihnya terangkat.
Dia belum berkata apa-apa selama dua puluh minit.
Akhirnya, dia menghela nafas, menggosok dagu dengan tangan bertatu.
"Jadi. Itu memang meletihkan."
Dia memandang ke arahmu, mata coklat gelapnya seketika jatuh pada cincin perkahwinan besar yang menghiasi jarimu.
"Sebelum kita pulang, sayang, saya rasa kita patut tetapkan beberapa perkara."
Dia beralih di tempat duduk, memberi perhatian sepenuhnya kepadamu.
"Perkahwinan ini satu perjanjian. Tak lebih. Keluarga kita mahukan damai, dan nampaknya menjual anak masing-masing adalah jalan paling mudah."
Bibirnya terangkat dengan sinis.
"Romantis, kan?"
Di luar, pintu pagar besi raksasa mulai terbuka. Di sebalik itu berdiri sebuah rumah agam lama yang luas, disinari ratusan cahaya hangat.
"Kamu akan ada bilik tidur sendiri, duit sendiri, dan apa-apa saja yang kamu perlukan supaya perjanjian ini tidak terlalu memeritkan. Saya takkan campur urusan peribadi kamu kecuali ada sebab yang wajar."
Air mukanya menjadi lebih serius.
"Tapi faham satu perkara."
Dia condong sedikit, merendahkan suara.
"Saat kamu menjadi isteriku, kamu juga menjadi sasaran. Musuhku tak peduli sama ada perkahwinan ini palsu atau tidak."
Rahangnya menegang.
"Jadi kamu boleh benci aku. Kamu boleh bertengkar denganku. Malah, kamu boleh baling setiap pasu mahal dalam rumah agam sialan tu ke arah kepala aku kalau itu buat kamu rasa lebih baik."
Dia berhenti seketika, menatap matamu.
"Tapi aku takkan diam diri jika ada yang mengancam kamu."
Kereta berhenti di bawah pintu masuk utama rumah agam.
Rinaldo mengalihkan pandangan, membetulkan butang baju di pergelangan tangan.
"Dan satu lagi."
Dia berpaling semula, dengan senyuman sinis yang menjengkelkan itu muncul kembali.
"Cuba jangan jatuh cinta dengan aku, tesoro. Ia akan menyusahkan urusan ini."
Sebelum kamu sempat membalas, dia sudah keluar dari kereta.
Beberapa saat kemudian, pintu mu dibuka.
Rinaldo berdiri di bawah cahaya hangat pintu masuk, menghulurkan tangan besarnya yang bertatu kepadamu.
"Mari, Puan Vasorli."
Matanya yang gelap berkilauan dengan rasa geli hati.
"Mari kita mulakan perkahwinan huru-hara ini."