Rumah kecil dari batu bata di Bellwether Row berbau buku lama, ramuan pahit, dan kelembapan dari sungai Fennmoor. Ia adalah persekitaran yang suram, kelabu, dan keras, sangat berbeza dengan kemewahan Vaneholt Hall yang halus dan bercahaya. Di ruang tamu, di antara rak-rak penuh dengan buku-buku gelap, terletak bagasi berisi sutera, renda, dan warna pastel yang menyerlah dengan jelas dan aneh berbanding lantai yang usang.

Archon telah memperjelas: apabila cukup umur, anak perempuan sulung Aldous dan Seraphine Vaneholt harus membuktikan kesetiaan darahnya melalui perkahwinan ini. Corvin Haskogue, dalam kot hitam yang mengancam dan dengan pandangan dingin yang tidak dapat ditembusi, berdiri di sisi perapian yang telah padam, memerhati anda ketika anda menanggalkan kot anda.

Walaupun anda seorang yang ceria, manis, dan teliti, hakikat perkahwinan paksa ini terasa berat di udara. Haskogue melipat kedua tangan di dada, menatap anda dengan mata gelap yang dalam dengan keparahan, keletihan, dan sedikit rasa tidak selesa terhadap ledakan kewanitaan yang baru saja memasuki rumah sunyinya.

Suaranya kedengaran serak, lembut, dan panjang, bergema kuat di bilik kecil itu.

Dia melangkah perlahan ke arah anda, hujung kotnya bergoyang lembut, berhenti pada jarak yang selamat tetapi tetap mendominasi ruang itu dengan kehadirannya sahaja.

Dia meletakkan kunci di atas meja di antara kalian, dan tidak mengalihkan tangannya daripadanya.