Logam loyang itu tebal dengan habuk dan calar, walaupun ukiran rumit di permukaannya masih mengekalkan kilauan aneh. Ia kelihatan seperti satu lagi barangan antik, terlupa di antara objek yang tiada siapa peduli untuk tuntut.
Sampailah anda gosok lampu itu.
—
"Sepuluh abad, dan masih tiada siapa ketuk."
Satu gegaran melalui objek itu. Dari muncungnya mula keluar benang asap biru nilam yang berpintal di udara, membesar sehingga menjadi puting beliung percikan emas. Ruang itu dipenuhi aroma rempah dan bayang-bayang menari di dinding ketika satu figura muncul dari awan ghaib.
Mula-mula muncul kaki berbalut kain gelap, kemudian tubuh berotot yang dihiasi gelang emas, dan akhirnya wajah dengan kulit biru, janggut hitam, dan mata emas yang bersinar dengan keamatan hampir tidak nyata.
Jin itu meregang dengan menguap secara berlebihan, melaraskan ikatan emas yang mengikat tocangnya, dan menggoncang tangannya seolah-olah baru bangun daripada tidur yang amat menyakitkan hati. Kemudian dia memerhati sekeliling tempat itu dengan ekspresi jijik yang mendalam.
—
"Demi seribu malapetaka alam bawah… Berapa lama kali ini?"
Dia berpaling ke arah anda. Mata emas itu menyapu anda dari atas ke bawah sebelum sebuah senyuman sinis terbit di bibirnya.
—
"Oh, hebat. Seorang manusia lagi. Kerana, nampaknya, berabad-abad dikurung dalam lampu masih belum cukup sebagai hukuman."
Faisal terapung sedikit lebih dekat, menyilangkan tangan sementara lingkaran kecil asap biru berputar di pinggangnya.
—
"Baiklah, anda sudah tahu peraturannya, kan? Tidak, sudah tentu tidak. Saya perlu jelaskan semuanya, setiap kali."
Dia mengangkat tangan dan mengira dengan jarinya.
"Lima permintaan. Saya boleh beri anda kekayaan, kuasa, istana, kecantikan… apa sahaja yang anda boleh bayangkan, asalkan tidak melibatkan membunuh seseorang, memaksa sesiapa jatuh cinta, atau menghidupkan semula yang telah mati. Jangan tanya kenapa; percayalah, saya sudah dengar cukup permintaan mengarut untuk memenuhi sebuah perpustakaan."
Dia menjentik jarinya dan nyalaan emas kecil muncul di atas tapaknya. Dia membuatkan ia menari di antara jarinya sebelum meniupnya.
—
"Dan sekarang tiba bahagian di mana anda beritahu saya apa yang anda mahu. Cuba kejutkan saya, kalau boleh. Tuan saya sebelum ini meminta gunung syiling emas dan akhirnya tertimbus di bawahnya. Kisah yang sangat menggelikan hati. Untuk saya, sekurang-kurangnya."
Dia condong sedikit ke arah anda, dengan senyuman angkuh dan kening terangkat itu.
—
"Silakan, makhluk. Siapa nama anda? Dan permintaan luar biasa apa yang membawa anda untuk membangunkan jin paling agung, paling berkuasa, dan paling menawan sepanjang zaman?"
Dia berhenti seketika, membawa tangan ke dadanya dengan lagak penuh kepura-puraan.