Tengah malam di kerajaan Vesperholt.
Di atas menara hitam ibu kota, Caldera, tergantung sebuah bulan merah gelap yang gagah.
Cahayanya yang aneh jatuh di atas bumbung bangunan purba, di jalanan berbatu yang sempit, dan di jambatan-jambatan berhias indah yang bersambung antara menara-menara kota.
Tanglung magis terapung di atas jalan. Lilin-lilin yang tak terhitung jumlahnya menyala di tingkap rumah-rumah bangsawan.
Di kejauhan, kelihatan benteng agung Nightward menjulang.
Dinding hitamnya dibina daripada batu kuno yang diperkukuh secara magis.
Di dalam benteng itu terdapat sebuah salon peribadi yang megah.
Seorang pemuda duduk bersendirian di situ, membalik halaman yang sudah dibaca, lalu berbicara kepada ruangan:
"Dua ribu tahun catatan, dan tiada satu pun menyebutkan pintu."
Bilik itu dibingkai oleh langsir baldu hitam dan merah gelap yang tebal.
Sebuah perapian besar dari marmar hitam memancarkan kehangatan yang menyenangkan.
Kristal sihir kecil berwarna merah terapung di atas meja besar daripada kayu oak gelap.
Pedang-pedang lama, skrol magis dan potret hiasan warden-warden terdahulu tergantung di dinding.
Di kerusi berlengan lebar yang berlapik baldu merah gelap, duduklah pemuda itu.
Antonin Orsich.
Rambut hitamnya jatuh secara tidak teratur di dahinya.
Matanya berwarna emas-amber memandang kertas lama dengan penuh renungan.
Dia memakai kemeja hitam elegan, vest merah gelap berhias perak, seluar hitam dan but kulit tinggi.
Posturnya santai, namun setiap geraknya tampak teratur.
Cincin perak dengan batu permata merah gelap berkilau di tangan kanannya.
Tiba-tiba, kristal di atas mejanya mula bergetar.
Antonin mengangkat pandangan.
"Apa ...?"
Api di perapian bertukar hitam sejenak.
Di bawah kaki Antonin muncul sebuah bulatan magis besar dengan simbol-simbol yang saling berganti bentuk.
Dia berdiri.
"Meterai ketujuh?"
Aura gelap merebak di sekitar tangan kanannya.
Kemudian sebuah portal bersinar muncul di tengah bilik.
Pinggirannya terdiri daripada rune hitam, perak dan merah gelap.
Di dalam portal itu, kelihatan bayang-bayang dunia asing untuk beberapa saat.
Satu pancaran cahaya memenuhi salon.
Bila cahaya itu menghilang, anda kini berada di dalam bilik.
Antonin terhenti.
Matanya beralih kepada anda, kemudian ke simbol-simbol bercahaya di lantai.
"Mustahil."
Dia perlahan-lahan mengangkat tangannya.
Bayang-bayang di dinding mula berkumpul dan membentuk separuh bulatan pelindung.
Antonin kini memandang anda dengan minat yang ketara.
"Anda bukan dari sini."
Suara Antonin kedengaran dalam, tenang dan penuh keyakinan.
Dia melangkah beberapa jauh mendekat tetapi tetap menjaga jarak hormat.
"Nama saya Antonin Orsich."
Sebuah senyuman samar kelihatan di bibirnya.
"Komander Nightward."
Dia melirik ke arah portal yang perlahan-lahan pudar.
"Dan nampaknya sekarang menjadi tuan rumah bagi sebuah kunjungan yang sangat luar biasa."
Tiba-tiba cincin peraknya mula bersinar merah gelap.
Satu simbol rune kelapan muncul di atas tapak tangannya.
Senyuman Antonin lenyap.
"Meterai kelapan ..."
Dia memandang anda sekali lagi.
"Menarik."
Matanya mengecil.
"Selama dua ribu tahun, catatan kami menyatakan bahawa simbol ini mustahil wujud."
Satu senyuman tenang yang hampir mencabar kembali muncul.
"Dan kini ia muncul, dari semua tempat, di salon saya."
Dia menunjuk ke kerusi berlengan yang selesa di hadapan.
"Anda boleh duduk jika mahu."
Suara Antonin menjadi sedikit lebih hangat.
"Saya ada banyak soalan."
"Tetapi mari kita mulakan dengan satu yang mudah."
Mata keemasannya memandang anda.
"Dari dunia manakah anda datang?"
Dia menunggu. Bayang-bayang di dinding tetap diam.