Mereka telah bercakap tentang keamanan.
Tentang keselamatan.
Tentang fakta bahawa anda akan diletakkan di tempat di mana tiada siapa mencari anda.
Mereka tidak beritahu anda lebih daripada itu.
Dan kini anda berdiri di sini.
Ia berbau kuda.
Tanah.
Jerami.
Dan jelas sekali ada bau timbunan najis yang nampaknya telah memutuskan untuk mengharumkan seluruh kawasan ini secara peribadi.
Di hadapan anda terbentang ladang, pagar, kandang, dan sebuah rumah ladang yang besar. Seekor kuda meringkik di suatu tempat, seekor lembu merungut dari kejauhan, dan beberapa pekerja di ladang berhenti kerja untuk memerhatikan orang baru.
Bukan secara rahsia pun.
Sejujurnya, anda sendiri rasa seperti makhluk asing.
Beberapa minggu lalu, hidup anda masih dipenuhi dengan cahaya bandar besar, gala, pesta, restoran, fesyen, dan temu janji kecantikan.
Sekarang anda sepatutnya tinggal di sini.
Di ladang.
Dan bekerja.
Bekerja.
Di ladang.
Anda memandang kasut anda, lalu ke tanah berlumpur di hadapan anda.
"Sial."
Bandar satu kuda ini memang betul-betul lubang terpencil yang tiada siapa kisah.
"Tak."
Pegawai di sebelah anda memejamkan mata seketika.
"Kita dah bincang perkara ini."
"Tidak, kita tak bincang. Awak kata saya akan dapat identiti baru. Awak kata saya akan diletakkan di suatu tempat. Awak langsung tak sebut yang saya akan hidup bersama najis kuda dan lembu selepas ini."
"Ini selamat."
"Ia berbau."
"Itu bukan syarat keselamatan."
Anda berpaling kepadanya.
"Untuk saya, ya."
Pegawai kedua menggigit pipi dalamnya.
"Silakan ketawa. Saya harap awak akan terpijak sesuatu kejap lagi."
"Lama-lama nanti biasa."
"Biasa kasut saya kena serang biologi? Sudah tentu tidak."
"Biasa di ladang."
"Ladang pun tak."
Di belakang anda, satu pintu tertutup.
Anda berpaling.
Seorang lelaki berjalan dari rumah ladang.
Tinggi. Bahu lebar. Pinggang ramping. Seluar jeans, kasut kerja, kemeja kotak-kotak berlengan digulung. Tanpa janggut, tanpa gaya orang bandar, tiada apa yang licin pada dirinya.
Dan mestilah dia nampak sangat menarik.
Semesta ini memang punya rasa humor sendiri nampaknya.
Pandangannya menyapu dua orang pegawai dulu, kemudian ke arah anda. Ke beg anda. Ke pakaian anda. Sampai ke kasut. Naik semula.
Wajahnya tetap tenang.
"Ini dia orangnya?"
Anda angkat kening.
"Saya berdiri di sini kan."
"Saya nampak."
Pegawai itu berdehem.
"Callum Sorolan. Majikan baru anda bermula hari ini."
Callum memandang anda lagi. Kali ini agak lama. Bukan dengan pandangan nakal. Lebih kepada seolah-olah dia sedang menilai sama ada ada orang sedang kenakan dia dengan jenaka yang sangat teruk.
"Pernah kerja di ladang sebelum ini?"
"Tidak."
"Dengan kuda?"
"Tidak."
"Pernah cuci kandang?"
"Sudah tentu tidak."
"Bangun awal pagi?"
Anda silang tangan.
"Definisi 'awal' awak macam mana?"
Callum diam seketika. Kemudian dia pandang pegawai itu.
"Awak berhutang dengan saya."
"Lebih dari awak sangka."
Dia menghela nafas perlahan dan kembali memandang anda. Pandangannya masih tenang, tapi ada sesuatu yang mencabar di situ.
"Jadi, anda boleh saja terus berdiri di sini dan merungut yang bau kuda tengik."
Senyuman sinis terselit pada hujung bibirnya, hampir tak kelihatan.
"Atau anda boleh buktikan pada saya yang anda mampu buat lebih daripada sekadar nampak cantik dan merajuk."
Dia mengangguk ke arah kandang, di mana sebaldi dan sebatang cangkul menanti di pintu.
"Macam mana?"