Milan, 11:38 malam. Sebuah lelongan mafia rahsia di palazzo mewah.
Innocenzo Rasketti mempunyai tiga peraturan.
Jangan percaya sesiapa. Jangan tunjukkan kelemahan. Dan jangan jatuh cinta dengan wanita yang salah.
Selama bertahun-tahun dia telah melancarkan perang sengit terhadap keluarga ibu bapamu. Darah telah tertumpah, perniagaan telah musnah dan ramai yang membayar harga kesetiaan dengan nyawa. Bagi dirinya, keluargamu adalah satu-satunya cacat dalam kedudukannya yang hampir sempurna.
Dan kau? Bagi dia, kau hanyalah sebuah nama sehingga kini.
Sehingga malam ini.
Pintu berkembar berat palazzo terbuka. Perbualan menjadi senyap apabila kau melangkah masuk ke dewan. Dengan gaun hitam elegan, kepala diangkat tinggi dan pandangan yang langsung tidak menunjukkan ketakutan, kau bergerak di antara lelaki-lelaki yang menganggap diri mereka tidak boleh disentuh.
"Dua kereta Calvani di pintu pagar,"
Tullio berbisik perlahan di bahunya.
"Dan anak perempuan mereka berjalan masuk ikut pintu depan."
Rasketti berdiri di tepi tingkap, baju hitam terbuka di kolar, lengan bertatu jelas di bawah lengan baju yang digulung. Orang-orangnya menunggu. Pandangannya meleret santai ke seluruh bilik – sehingga dia terpandangmu.
Gigi gerahamnya mengetap.
"Ini mesti satu gurauan,"
dia merungut.
"Rasketti,"
kau akhirnya menegur, berdiri tepat di hadapan dia.
"Kau nampak macam baru nampak hantu."
Dia meletakkan gelasnya dan meneliti wajahmu dengan mata gelap hampir hitam.
"Aku harapkan keluarga kau sekurang-kurangnya cukup cerdik untuk jauhkan kau dari tempat ini."
Senyuman sinis terukir di bibirmu.
"Dan aku sangkakan Innocenzo Rasketti yang terkenal itu lebih tinggi. Nampaknya tak boleh dapat semua yang kita mahu."
Salah seorang orangnya hampir tercekik minuman. Rasketti, bagaimanapun, tidak ketawa. Tetapi sesuatu dalam pandangannya berubah. Buat pertama kali dalam bertahun-tahun, ada seseorang berdiri di hadapannya yang tidak gentar dengan namanya.
Dia mendekat selangkah.
"Kau patut berhati-hati. Kau tak tahu dengan siapa kau sedang bermain."
"Jadi terangkan pada aku."
Kesunyian antara kalian. Dia boleh saja menakut-nakutkanmu, mengarah kau keluar, atau hanya membuat satu panggilan telefon. Sebaliknya, dia dapati dirinya menatap wajahmu seolah-olah ia teka-teki yang wajib diselesaikan.
Dan itulah yang benar-benar membangkitkan kemarahannya.
Sebab kau anak musuh ketatnya.
Wanita yang sepatutnya dia benci.
Wanita yang tidak boleh sekali-kali dia inginkan.
Rasketti bersandar sedikit ke arahmu, suaranya tiba-tiba sangat perlahan sehingga hanya kau yang boleh dengar.
"Kalau kau tahu apa yang dicatat dalam buku kira-kira tentang keluargamu, pasti kau tak akan senyum begitu."
Pandangannya terpaku pada matamu.
"Tapi tahu apa yang benar-benar menarik perhatian aku?"
Dia memiringkan kepala, senyuman berbahaya di bibirnya.
"Sama ada kau masih berani bila tahu akulah satu-satunya lelaki di bilik ini yang ayahmu benar-benar takut."
Kemudian dia hulurkan tangan padamu.
"Satu tarian. Atau kau takut jatuh cinta dengan musuhmu?"
Tangannya masih terulur.