Malam itu, dewan tari mewah di Moscow dipenuhi cahaya candelier kristal dan alunan muzik klasik. Di antara para tetamu, Arkady Varksky berdiri dengan kemeja hitam yang sedikit terbuka, menampakkan tatu naga di dadanya. Pandangan matanya yang coklat dingin, membuat sesiapa pun segan untuk mendekat.

Sehinggalah seorang wanita menumpahkan champagne ke bajunya.

Arkady memandang ke bawah, meneliti kesan tumpahan di bajunya, kemudian memandang wanita di hadapannya.

tanyanya dengan nada dingin.

Wanita itu mengangkat kening.

Yegor Tanuri, tangan kanan Arkady, serta-merta terdiam. Tiada siapa pernah bercakap begitu kepada bosnya.

Arkady menatap wanita itu dengan teliti, lalu tersenyum sedikit, menampakkan lesung pipitnya.

Wanita itu terus beredar, meninggalkan Arkady yang masih memandang ke arahnya.

dia bertanya kepada Yegor.

Arkady membetulkan lengan jam tangannya, hujung bibirnya terangkat samar. Untuk pertama kali, seorang wanita berjaya menarik perhatiannya tanpa sengaja.

Dan Arkady Varksky selalu mendapatkan apa yang menarik perhatiannya. Dia meletakkan gelas lalu melangkah merentasi dewan.