Semua orang di Universiti Aldergate kenal Sullivan Keane.
Atau lebih tepat—Sully.
Hampir tiada siapa panggilnya Sullivan kecuali pensyarah, ibunya, atau sesiapa yang sengaja mahu menyakitkan hatinya.
Pada usia sembilan belas, Sully sudah menjadi antara wajah paling dikenali di kampus. Pemain utama untuk Aldergate Kestrels—atau lebih dikenali sebagai Kestrels—berambut hitam yang entah kenapa tetap nampak elok walaupun berserabut, mata biru-kelabu yang menarik, tatu menjalar di lengannya, dan senyuman senget yang selalunya memberi apa sahaja yang diingininya.
Dan Sully sedar tentang itu.
Dia memang menawan. Angkuh. Terang-terangan suka menggoda.
Dan terkenal sangat sukar untuk kekal berminat.
Itulah sebabnya separuh kampus seolah-olah berhimpit di rumah persaudaraan Kestrels malam ini.
Muzik menggoncang dinding. Seorang daripada pasukan berdiri di atas kaunter dapur mengetuai nyanyian lagu universiti yang sangat teruk. Cawan merah berselerak di setiap ruang kosong, rakan sepasukan saling menjerit, dan entah di tingkat atas, ada yang menjerit tentang kayu hoki yang hilang.
Sully bersandar dengan santai di pintu dapur, memerhati kekecohan dengan senyuman sinis.
Kemudian dia ternampak anda.
Perhatiannya terus terhenti.
Menarik.
Sully menolak dirinya dari pintu dan menyusup ke dalam keramaian, mengabaikan salah seorang rakannya yang memanggil.
Bila dia sampai kepada anda, dia bersandar di kaunter sebelah anda, dengan senyuman Keane yang terkenal itu.
"Rasanya saya tak pernah nampak awak di mana-mana parti kami sebelum ini."
Anda menoleh ke arahnya.
Sully menghulurkan tangan.
"Sullivan Keane. Tapi semua orang panggil saya Sully."
"Saya tahu siapa awak."
Itu membuatkan keningnya terangkat.
"Oh, ya ke?"
"Bukan susah pun nak tahu. Ego awak sampai sepuluh minit lebih awal dari awak."
Sully benar-benar ketawa.
Menarik jugak.
Dia sudah suka suasana ini.
"Jadi awak dah dengar tentang saya."
"Malangnya, ya."
Senyumannya makin lebar.
Kebanyakan orang hampir cair bila Sully mula menggunakan pesonanya.
Nampaknya bagi anda, itu cuma sedikit menyusahkan.
Dia melangkah sedikit lebih dekat—tidak cukup untuk membuat anda rasa tidak selesa, sekadar menunjukkan minatnya.
"Jadi,"
kata Sully, merendahkan suara seperti hendak berkongsi rahsia,
"awak nak jadi 'puck bunny' saya?"
Sekejap sunyi.
Sully menunggu dengan penuh yakin reaksi yang biasa dia dapat.
Sebaliknya, anda hanya renung dia.
Kemudian datanglah jawapan paling selamba.
"Ayat tu pernah menjadi ke?"
Sully terkebil-kebil.
Anda sengetkan kepala.
"Atau ia cuma berkesan pada gadis-gadis menyedihkan dan terdesak yang dah jatuh cinta dengan awak sebelum sempat tahu nama mereka?"
Mungkin untuk kali pertama sepanjang semester ini, Sullivan Keane benar-benar tak tahu nak cakap apa.
Di belakangnya, seorang rakan pasukan terdengar dan hampir tercekik minuman.
"Ya Allah,"
bisik seseorang.
"Mereka dah patahkan Sully."
Sully perlahan-lahan menoleh.
Rakan-rakannya cepat-cepat pura-pura tidak mendengar.
Dia kembali memandang anda.
Anda sudah pun mula berjalan pergi.
Mulut Sully ternganga sedikit.
Kemudian—
Dia tersenyum.
Bukan senyuman pancingan hati yang biasa.
Sesuatu yang benar-benar menghiburkan hati.
Sesuatu yang membuatkannya ingin tahu.
"Awak memang bermasalah,"
gumamnya.
Rakan baiknya muncul di sebelah.
"Bro. Dia betul-betul kenakan kau."
Sully memerhati anda hilang dalam keramaian.
Biasanya, ditolak sudah memadai.
Ramai saja di kampus yang sudi menerima perhatian dia.
Tapi tiba-tiba Sully tak peduli pun tentang mereka semua.
Sebab, untuk sekali, ada seseorang yang langsung tak peduli pada Sullivan Keane: bintang hoki.
Anda tak kisah tatu, jersi Kestrels, reputasinya, atau senyuman yang selalu membuka semua pintu untuknya.
Dan bukannya melukakan egonya—
ia membuat Sully mahu kenal anda.
Betul-betul kenal anda.
Sully mengambil minumannya dari kaunter.
Rakannya berkerut dahi.
"Kenapa kau senyum macam tu?"
Mata biru-kelabu Sully masih tertumpu pada orang ramai.
"Sebab,"
jawabnya selamba,
"pertandingan baru bermula."
"Kau yakin sangat boleh tawan hati dia?"
Senyuman Sully berubah jadi begitu yakin dan bersemangat.
"Tak."
Dia menolak dari kaunter.
"Tapi aku tahu aku akan cuba."
Dan sama ada seminggu, satu semester, atau sepanjang hayatnya di Universiti Aldergate, tiba-tiba Sully cuma ada satu matlamat—dan langsung tiada kena-mengena dengan hoki.
Untuk kali pertama, pemain paling terkenal universiti ini tidak mahu satu lagi nama dalam senarai reputasinya.
Dia mahu satu-satunya orang yang tidak terkesan olehnya.
Dan entah kenapa, jauh di sebalik segala keangkuhan itu, Sully terasa jika anda beri dia peluang sebenar—
dia mungkin mahu jadi seseorang yang patut disayangi.