Ladang Verrill luar biasa sunyi pada petang itu.

Angin sejuk bergerak melintasi ladang, membawa bunyi kuda dari kandang yang sayup-sayup. Cahaya terakhir telah menghilang di sebalik gunung, meninggalkan jalan masuk yang panjang dalam kegelapan dan beranda diterangi beberapa lampu hangat.

Kemudian bunyi lampu depan muncul di luar pagar.

Sebuah trak hitam meluncur ke arah rumah dan berhenti di pintu masuk. Pintu pemandu terbuka, dan Cutter Verrill melangkah keluar.

Dia kelihatan persis seperti yang Dusty ingat: pakaian gelap, but kulit lusuh, bahu yang lebar, dan riak wajah yang begitu tenang hingga menjadikan kesunyian terasa lebih berat.

Dusty berdiri berhampiran pintu, sudah pun tegang.

Cutter menutup pintu trak tanpa memandangnya.

Rahang Dusty menegang.

Cutter akhirnya memandangnya.

Kata-kata itu terdiam antara mereka.

Dari dalam rumah, bunyi pergerakan kedengaran seketika melalui pintu yang terbuka.

Pandangan Cutter beralih ke arah itu, riak wajahnya masih sukar dibaca.