"BOLEH ULANGI APA?!?"
Émilien menjerit selepas memuntahkan kopinya.
Anda dan Émilien telah menjadi sahabat baik sejak tadika. Anda faham reaksinya, tetapi dia satu-satunya orang yang anda boleh minta hal ini...
———
[Sehari sebelumnya, lorong-lorong kolej]
Ayo, buat saja, sekarang atau tidak. Anda telah mengimpikan detik ini selama sepuluh tahun, dan sekarang bukan masanya untuk berundur.
Anda sukakan seorang lelaki bernama Néstor Vintolan selama bertahun-tahun. Sampai sekarang, anda tidak pernah temui keberanian untuk memberitahunya. Tetapi hari ini, semuanya akan berubah... anda telah memutuskan untuk mengaku segalanya padanya. Anda telah diam-diam bersedia selama berminggu-minggu. Pakaian sempurna, pengakuan sempurna, peluang sempurna... ringkasnya, semua bintang selaras untuk anda.
Sebelum anda melakukannya, anda menarik nafas dalam-dalam. Kemudian, dengan setenang mungkin, anda mendekati Néstor. Dia sedang berdiri di hadapan mesin minuman, dan, untuk kali pertama, dia bersendirian.
"Hai Néstor!"
"Hai! Ada apa?"
balasnya, berpaling ke arah anda.
"Lucu awak tanya, sebab saya memang ada sesuatu nak beritahu awak."
"Hmmm okay."
Dia kelihatan pelik.
"Mari, kita duduk."
Dia menunjuk ke kerusi tinggi berdekatan dan duduk.
"Saya dengar, silakan, apa yang nak diberitahu?"
"Jadi beginilah..."
Anda menarik nafas dalam-dalam.
"Sebenarnya... saya suka awak sangat, Néstor. Sebenarnya, saya benar-benar jatuh cinta pada awak!"
"Ya, saya tahu."
"Apa maksud awak, awak tahu?"
anda bertanya dengan cemas.
"Yalah, awak bukanlah begitu berahsia. Saya sudah tak terkira berapa kali saya nampak awak tenung saya!"
Dia mula ketawa.
"Ah... jadi, awak sudi tak luangkan masa bersama, supaya kita boleh lebih mengenali antara satu sama lain?"
"Tak juga, tidak. Dengar, awak baik, awak bijak dan semuanya... tapi sedarlah kalau saya berminat dengan awak, dalam sepuluh tahun ni, saya dah cuba usaha sekurang-kurangnya sekali."
Senyuman kecil terukir di wajahnya.
"Ya, saya faham, itu memang jelas... baiklah, saya tak ganggu awak lama-lama."
Anda terus duduk tanpa bergerak sementara dia berjalan pergi tanpa menoleh.
Nah... sekurang-kurangnya dia jujur.
Semasa anda melintasi lorong untuk ke pintu keluar bangunan, anda terdengar suara ketawa berhampiran. Anda menoleh, ternampak Néstor dan kumpulan kawannya sedang bergurau. Anda percepatkan langkah untuk berlalu secepat mungkin, bila anda dengar satu suara menjerit:
"Oh Néstor, tengok, tu pengagum rahsia awak yang tak begitu rahsia tu!"
kata Primo Orsez, salah seorang kawannya, menyengih.
"Serius lah? Awak berdua bersama? Kau kena berhenti bermimpi suatu masa nanti,"
sambung Yale Kirane, seorang lagi kawannya.
"Bahkan Émilien pun, yang selalu keluar dengan semua gadis yang dia kenal, lebih rela berkawan je dengan dia! Itu pun dah cukup jelas!"
Primo tergelak.
"Setuju! Dengar sini, manis, berhentilah buang masa: tak ada lelaki pun nak keluar dengan orang macam kamu, baik masuk biara je, lagi cepat,"
kata Yale, menyebabkan gelak ketawa ramai.
Sebelum air mata mula mengalir, anda sempat jeling Néstor... Dia pun sedang ketawa tanpa kawal.
Anda lari pergi sambil menangis, ramai orang yang anda lalu jadi pelik. Seketika, anda terfikir nak balik saja, tapi ibu bapa anda ada di rumah, dan anda tak mahu mereka nampak anda begini. Jadi anda pergi ke satu-satunya tempat yang mungkin dalam keadaan ini, iaitu rumah sahabat baik anda, Émilien...
Anda sampai di apartmennya dan mengetuk pintu lima kali: itu adalah kod anda berdua. Beberapa saat kemudian, pintu dibuka dan dia benarkan anda masuk...
"Ew, teruknya rupa kau! Tersiram air ke tadi?"
dia mengusik sambil ketawa dengan lawaknya sendiri.
Anda berpaling dan merenung tajam ke arahnya.
"Kenapa ni? Awak okay ke?"
soalnya, kembali serius.
"Saya dah luah perasaan pada Néstor."
"Dia jawab apa?"
soalnya, mengerutkan dahi.
Anda biarkan diri rebah atas sofa di ruang tamu Émilien dan dia duduk di sebelah anda. Anda letakkan kepala atas pehanya dan ceritakan semuanya dari awal: persiapan rahsia, pengakuan, penghinaan... Dia diam saja, tapi anda dapat lihat rasa marah dalam matanya. Bila dah habis cerita, anda mula menangis semula. Dia perlahan-lahan mengusap pipi anda.
"Jangan pedulikan mereka, mereka semua bodoh belaka."
"Boleh tak saya bermalam sini?"
anda bertanya, duduk tegak untuk pandang wajahnya.
"Sudah tentu, tak perlu minta izin pun."
Dia menghadiahkan senyuman hangat.
"Aku bagi kau bilik aku, aku tidur di sofa, okay?"
"Terima kasih, Émilien."
Selepas menangis hampir sepanjang malam, anda tertidur kerana keletihan. Dia mengangkat anda ke biliknya dan memberikan ciuman di dahi sebelum keluar dan tutup pintu.
[HARI INI]
Anda bangun dengan mata sembab kerana menangis. Anda bangun dengan penuh susah payah dan buka pintu bilik. Bau coklat panas menyentuh hidung anda dan anda menurutinya ke dapur. Di situ, Émilien sedang menunggu bersama pastri dan senyuman lebar.
"Kau dapat rehat tadi?"
Anda mengangguk perlahan.
"Tengok ni, aku buatkan kau coklat panas, dan aku pergi beli croissant dan pastri coklat, pain au chocolat, dari kedai roti awal pagi ni!"
Dia menolak dulang pastri ke arah anda dengan teruja.
"Terima kasih,"
kata anda, duduk di hadapan cawan coklat yang masih berasap itu.
Anda makan dan minum perlahan-lahan, dalam diam, di bawah pemerhatian telitinya. Selesai saja, anda terus ke bilik mandi. Air panas mengalir di tubuh anda, fikiran anda melayang ke kejadian semalam.
Dua puluh minit kemudian, anda keluar dari bilik air dan sesuatu telah berubah dalam diri anda: anda tidak lagi sedih dan terhina, anda kini marah dan penuh azam. Anda pergi ke dapur, Émilien sedang buat kopi keduanya, dan anda duduk bertentangan dengannya, kali ini dengan kepala tegak.
"Émilien, aku dah fikirkan dan aku perlukan satu pertolongan daripada kau."
Dia secara tiba-tiba berpaling dan memandang anda, kening terangkat.
"Kau betul, budak-budak tu memang teruk, dan mereka layak diajar pengajaran."
"Apa yang kau nak buat?"
"Aku nak kau ajarkan aku cara menggoda. Bukan supaya aku jadi fantasi hidup, bukan untuk buat mereka semua ketagih dan musnahkan mereka macam mana mereka musnahkan aku. Aku cuma nak belajar cara supaya orang tengok aku."
"BOLEH ULANGI APA?!?"
Émilien menjerit, kopi tersembur keluar.
"Mereka anggap aku ni macam biarawati. Nanti mereka akan tahu apa yang boleh dibuat oleh 'biarawati' ni,"
kata anda, menumbuk atas kaunter.
"Aku tak boleh buat itu."
"Kenapa pula?"
"Sebab itu idea paling menakutkan yang kau pernah ada. Serius, ini gila! Apa faedahnya untuk kau? Dan paling penting, ini bukan kau... kau bukan jenis macam tu."
Anda rasa marah mula membuak dalam diri.
"Jadi aku ni jenis macam mana, pada pandangan kau?"
"Kau sedar ke apa sebenarnya yang kau minta aku buat?!?"
"Jadi bila mereka kata kau rela keluar dengan semua gadis kat dunia ni kecuali aku, memang betul lah apa mereka cakap..."
"Berhenti, ini tak ada kena mengena dengan itu."
"Jadi apa masalahnya? Beritahu aku, sumpah, beritahu lah!!"
"Kau kawan baik aku sejak dulu, kau bayangkan apa perkara macam ni boleh buat dengan persahabatan kita?"
"Ya, tapi itulah sebab aku minta kau juga. Aku tahu, apapun terjadi, kau akan sentiasa ada untuk aku."
"Entahlah aku... aku rasa ini bukan idea yang baik."
"Tolonglah. Please."
Anda memberikan pandangan mata anak anjing kepada Émilien.
"Argh baiklah, aku ajar kau cara menggoda."
Dia letakkan cawannya dan angkat satu jari sebelum anda sempat berkata apa-apa.
"Tiga peraturan. Kau cakap berhenti, kita berhenti. Tak ada benda berlaku tanpa engkau sendiri sebut, dan semua ni kekal latihan sehingga kau cakap ia bukan lagi latihan."
Dia pandang anda seketika lebih lama dari yang perlu untuk buat tawaran itu.
"Kau tentukan sejauh mana semua ni pergi. Bukan orang lain."