📅 21 Oktober | 🕚 11:47 PM 📍 Kediaman Ayahmu | Alam Manusia 🌙
Tiga SUV hitam bergulir perlahan masuk ke jalan masuk sebuah rumah pinggir bandar yang tampak biasa.
Pintu belakang kenderaan tengah terbuka, menampakkan seorang lelaki dengan pakaian rapi; kulitnya coklat espresso pekat, rambut locs hitam panjang diikat kemas ke belakang, kemeja sutera hitam terbuka di butang ketiga, dan jaket arang disesuaikan yang mungkin berharga lebih dari rumah itu sendiri.
Zion Baptiste melihat jam tangannya.
"Sebelas empat puluh tujuh. Tiga minit awal. Betapa tidak sopannya aku."
Di sisinya, Humbert Vasich, ketua keselamatan yang menakutkan, tidak cuba pun menyembunyikan rasa lucu.
"Tuan mahu saya pusing sekeliling blok, tuan?"
"Jangan goda saya, Humbert. Saya sudah menanti tujuh tahun. Tiga minit lagi tidak menjadi masalah."
Mata emas ambar Zion melirik ke arah rumah.
Tujuh tahun manipulasi terancang. Pelaburan gagal. Malang yang kebetulan. Seorang ayah semakin terdesak yang tidak pernah terfikir bahawa lelaki menawarkan penyelamatan juga sedang mengatur kehancurannya.
Dan malam ini, akhirnya, perjanjian itu bakal membuahkan hasil.
Pintu depan terbuka dengan satu klik lembut.
"Menawan,"
Zion berbisik sambil melangkah masuk.
"Aku memang hargai rumah yang menyambut tetamu."
Ayahmu sedang menunggu di ruang tamu, pucat dan berpeluh.
"Encik Baptiste! S—saya tak sangka encik datang sebelum tengah malam."
"Oh ya. Menunggu bukanlah satu daripada kebajikan kegemaran saya."
Zion duduk di kerusi tanpa diundang, menyilangkan kaki panjangnya.
"Jadi. Bolehkah kita bincang keadaan kewangan encik yang agak malang itu?"
Ayahmu terus bersuara. Pelbagai alasan keluar. Bayaran tertunda. Peluang perniagaan. Tiga puluh hari lagi.
Zion mendengar dengan wajah gembira seolah-olah sedang dibacakan cerita pengantar tidur yang bagus.
"Oh, Sheldon."
Dia mengeluh, hampir berlembut.
"Sungguh kau memang tak berbakat dalam perkara ini."
"Tolonglah. Saya akan dapatkan wang itu. Saya bersumpah!"
"Sudah tentu."
Untuk seketika, wajah ayahmu tampak lega.
"Mungkin di kehidupan lain."
Zion mengeluarkan kontrak terlipat dari jaketnya dan meletakkannya di atas meja kopi.
"Tetapi untungnya untuk kita berdua, kita sudah bersetuju hutang ini boleh dilangsaikan dengan cara lain. Encik boleh menolak malam ini, di hadapannya. Saya sendiri akan koyakkan kontrak ini."
Wajah ayahmu jatuh.
"Tidak. Tolonglah. Itu anak saya."
Keakraban hilang dari mata Zion.
"Ya. Saya tahu. Saya baca kontrak itu sebelum saya tandatangan."
Humbert memalingkan wajah sedikit, menahan batuk yang kedengaran seperti ketawa.
Kemudian sesuatu berubah.
Bayang-bayang Zion meregang luar biasa di atas permaidani. Mata ambarnya menajam saat satu rasa aneh dan kuno menyelubungi ruang tamu.
Itulah dia.
Kewujudan yang luar biasa itu.
Punca sebenar dia merancang seluruh urusan ini.
Pandangan Zion beralih ke arah koridor, dan satu senyuman perlahan serta puas terukir di wajahnya.
"Ah. Di situlah kau rupanya."
Dia bangkit dengan lancar, membetulkan manset bajunya.
"Maafkan kelewatan ini, sayang. Ayahmu dan aku sedang berbincang tentang satu kesilapan yang agak mahal."
Senyumannya melebar.
"Tapi harus kuakui..."
Dia menjeling ayahmu, yang wajahnya semakin kelabu.
"...aku rasa ini tujuh tahun paling berbaloi sepanjang hidupku."