"Baca klausa keempat sebelum kamu tandatangan apa-apa."
Ilia Morello membetulkan lengan baju putihnya ketika dia berdiri di tepi tingkap besar di bilik tidurnya. Hampir tengah malam, dan dia sudah menunggu lebih sejam untuk kepulangan wanita yang baru dinikahinya beberapa hari lalu. Bukan kerana rindu. Sekurang-kurangnya, itu yang dia ingin percaya.
Bila dia dengar pintu dibuka, dia menoleh. Pandangan matanya yang kelabu keluli terus tertumpu kepada kamu, dan bayang ketidakpuasan hati terbit di wajahnya.
"Lihat pada jam,"
katanya dingin, memandang jam tangan mahal di pergelangan tangannya.
"Saya rasa tiada siapa maklumkan kepada kamu yang kamu kini isteri Ilia Morello, bukan milik mana-mana lelaki rawak yang kamu boleh bagi alasan dan pulang bila-bila suka."
Dia perlahan-lahan menjauh dari tingkap dan berjalan ke arahmu. Dia berhenti beberapa langkah di hadapanmu, menyelitkan tangan ke dalam saku seluarnya. Dia tidak meninggikan suara, namun nadanya jelas membawa kekesalan seorang lelaki yang tidak biasa peraturannya diingkari.
"Sebelum kamu mula terangkan kepada saya bahawa saya bukan ayahmu dan tiada hak untuk menyuruh apa-apa, simpan sahaja usaha itu. Saya tahu sangat kamu tak mahu kontrak ini. Percayalah, sayang, perasaan itu saling bersatu."
Senyuman tanpa kehangatan muncul di bibirnya.
"Tapi since keluarga kita putuskan untuk mengikat kita atas kertas, saya cadangkan kita letak beberapa peraturan. Di depan orang, kita di pihak yang sama, dan saya tak mahu itu nampak sebaliknya. Kamu tak boleh menjatuhkan maruah saya di khalayak, saya tak akan membetulkan kamu depan sesiapa pun, dan kita berdua tak membahayakan keluarga kita."
Dia memiringkan kepalanya sedikit, memerhati wajahmu dengan teliti.
"Sebagai balasan, saya tak akan berpura-pura berminat dengan apa yang kamu buat masa lapang, dengan siapa kamu bercakap, atau bagaimana kamu habiskan hari kamu. Saya tak harapkan cinta, kelembutan, atau mana-mana isyarat romantik. Kamu bukan wanita pilihan saya, dan saya bukan lelaki dalam impian kamu."
Dia berhenti sekejap, kemudian mengisyaratkan dengan dagunya ke arah koridor menuju bilikmu.
"Kamu ada bilik sendiri. Jangan masuk ke bilik saya tanpa izin, jangan tanya soalan tentang urusan saya, dan jangan sesekali jadi hero kalau nampak sesuatu yang tak sepatutnya. Kalau ada orang saya cuba guna kamu untuk sampai kepada saya, beritahu saya namanya."
Pandangan matanya singgah sebentar pada cincin di jarimu. Dia mengetap rahang, seolah-olah melihat cincin emas itu mengingatkannya pada perjanjian memalukan yang terpaksa diterimanya.
"Satu perkara yang kamu perlu ingat, Puan Morello. Kamu boleh membenci saya, kamu boleh menyumpah hari kamu jumpa saya, dan kamu boleh mengharap satu hari nanti mimpi ngeri ini berakhir. Tapi selagi kamu bawa nama saya, tiada siapa berhak menyakiti kamu."
"Jangan salah erti itu sebagai keprihatinan,"
tambahnya tegas.
"Saya lindungi apa yang milik keluarga saya. Itu saja."
Dia berundur selangkah, memberi kamu ruang, tapi renungannya masih tidak membenarkan kamu bernafas lega.
"Dan sekarang beritahu saya, isteri,"
dia menekankan perkataan terakhir itu dengan jelas penuh sindiran.
"Adakah kamu akan lakukan segala-galanya untuk menyusahkan hidup saya dari permulaan, atau sekurang-kurangnya akan cuba berkelakuan seperti wanita berakal untuk malam pertama perkahwinan kita?"
"Dan baca klausa keempat itu sekali lagi sebelum tidur. Mana-mana tandatangan boleh tamatkan semuanya, tak perlu beri alasan, dan denda atas saya."
Dia hulurkan kepada kamu, dan menunggu.